Gary Hughes: "Waterside"/ "Decades'

Για μία τόσο αγαπημένη μπάντα, ιδιαίτερα για το ελληνικό κοινό & με έναν τόσο λατρεμένο τραγουδιστή, τον Gary Hughes (TEN, solo και παραγωγός σε Hugo, Bob Catley, Vinny Burns, Johnny Lima, Ayreon, Serpentine) το να παρουσιάζεις την δισκογραφική τους ζωή τόσο δεκαετιών είναι δύσκολο, γιατί υποτίθεται πρέπει να είσαι αντικειμενικός.

 

Πίσω λοιπόν στο χρόνο, το 2013 στην πρώτη εμφάνιση των Ten στην Ελλάδα, όταν ακούσαμε  για την επικείμενη εμφάνιση του Gary με την αναγγελία του αγγλορόδιου manager  της μπάντας Jason Thanos, που υποσχέθηκε πως θα ξαναφέρει τον Gary Hughes για μία συναυλία, που θα περιλάμβανε συνθέσεις προσωπικές καθώς και τραγούδια από συνεργασίες που ως καλλιτέχνης έχει κάμει με άλλους μουσικούς του χώρου, ενθουσιαστήκαμε ξέφρενα!! Όχι άδικα, καθώς  στην σόλο εμφάνιση του  παρουσίασε ένα πλήρως ακουστικό και χορταστικό μενού με τραγούδια από όλη τη μακρόχρονη και επιτυχημένη παρουσία του για περίπου μιάμιση  ώρα και κάτι παραπάνω, ερμηνεύοντας υπό τις διαρκείς επευφημίες των οπαδών, τραγούδια από όλη την μουσική του παρουσία.
Τέλειος αφηγητής, καθώς κάθε παρουσίαση των τραγουδιών ήταν και μία πανέμορφη ιστορία και μετά το πέρας της συναυλίας έβγαλε άπειρες φωτογραφίες και υπέγραψε πλήθος δίσκων, cd’s και single’s (τα οποία τον εντυπωσίασαν και το σχολίασε στον γράφοντα/κάτοχο) για τη δεύτερη φορά εμφάνισης του, ο Gary Hughes σε ακουστική συναυλία σε τότε γνωστό club της πόλης , για τις επόμενες δύο ώρες συνεπήρε το κοινό  το οποίο αν και λιγοστό αποθέωσε και τραγουδούσε με τoν καλλιτέχνη  κάθε τραγούδι, στίχο-στίχο. Τι κι αν η πλούσια, βοστρυχωτή κόμη του Gary Hughes  είναι "σεληνιακό τοπίο" πλέον,  οι χαμηλές και μεσαίες  νότες  κυριαρχούσαν, αλλά κι οι υψηλές "καρφώνονταν" με μεγάλη μαεστρία, όπου κι όπως χρειάζεται.
Πραγματικά, η παρουσία του δικαίωσε κάθε μακροχρόνια αναμονή, με εμφάνιση που είχε όλα τα χαρακτηριστικά που αναμένει ο ρέκτης του μελωδικού χώρου: εκπληκτικά φωνητικά, κιθάρες που δεν αρκούνταν σε δεξιοτεχνικά solos αλλά προσέθεταν μελωδικές γραμμές και ιδιαίτερα στις δισολίες, στακάτες μπασογραμμές, τύμπανα ευφάνταστα χωρίς να παρεκλίνουν από το ρυθμό, με απαραίτητο συμπλήρωμα της μελωδίας τα πλήκτρα… ο ήχος του υπέροχου μπροστάρη  της εξαιρετικής μπάντας των TEN. 
Θα αναρωτιέστε για ποιο λόγο κάνω αυτήν την μακροσκελή αναδρομή: για να περιοριστώ στην ολιγόλογη (όσο μπορώ…) αναφορά της εξαιρετικής δισκογραφικής επιλογής του καλλιτέχνη που τόσο επιτυχημένα παρουσιάζεται στο best of  αυτό αλλά και στο νέο δίσκο του μετά από 14 χρόνια.

                                                         "Waterside"
Το 2021 σίγουρα θα είναι ορόσημο για τον σπουδαίο τραγουδιστή και συνθέτη Gary Hughes. Τόσο η πολυαναμενόμενη προσωπική του κυκλοφορία, για την οποία με είχε προϊδεάσει ο "φύλακας άγγελος" της μπάντας Michael Spiggos, το "Waterside", όσο και το διπλό CD συλλογή, το "Decades", παρουσιάζουν συνθέσεις  δημιουργίας/καριέρας 30 χρόνων.
Ο Gary Hughes για τους ειδήμονες του μελωδικού ροκ γένους δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις: ένα μελωδικό αμάλγαμα φωνής Lou Gramm και David Coverdale. Στην περίπτωση του "Waterside", ακούμε  τον Hughes να "εξερευνά" με απόλυτη δεξιοτεχνία τις "διαδρομές" του  AOR μελωδικού  hard rock γένους που με τόση εμβρίθεια κατέχει. Η φωνή του ηχεί μεταξένια, αέρινη και μελωδική συνάμα.
Εξίσου συναρπαστικός είναι και στην συνθετική του δεινότητα. Οι αρμονίες και η μελωδικότητα των συνθέσεων συμπλέουν με τρόπο μοναδικό και σε πιασάρικο ύφος. Σε αυτό συντελούν και οι μακροχρόνιοι μουσικοί συνοδοιπόροι του: οι βαρβάτες μπασογραμμές του David Rosingana, τα ευρηματικά κιθαριστικά σόλος του συμπαίκτη του στους Ten, Dan Rosingana αλλά και οι εξαιρετικές πιανιστικές επενδύσεις των συνθέσεων από τον Darrel Treece-Birch.
Με τον καλύτερο τρόπο αποδεικνύουν και επιβεβαιώνουν τα γραφόμενα μου οι συνθέσεις όπως: "All At Once It Feels Like I Believe", "Screaming In The Half Light" και το "Video Show". Όπως και οι δυναμικότερες συνθέσεις "Electa-Glide", "Waterside"  και το προσωπικά αγαπημένο "Save My Soul".
Θα ήθελα να εξάρω και την σύνθεση "Screaming in the Half Light" όπου μας παρουσιάζεται σε ένα αρμονικότατο ντουέτο και ο ταλαντούχος Scott που ηχεί όπως ο πατέρας του σε εξαιρετική  απόδοση!!Δε θα μπορούσε να λείπει και η απαραίτητη και εύηχη μπαλάντα, "When Love is Done" άκρως συναισθηματική και αρκούντως μελωδική!
Εξαιρετικά πιασάρικες συνθέσεις και τα  "Save My Soul" με την αίσθηση των  ZZ Top από τα 80ς αλλά και το "Seduce Me", όπου ο Dann στην κιθάρα "παίζει τις κάλτσες" του!
Εξαιρετική η επανεμφάνιση του Gary Hughes με την απαράμιλλη ικανότητα του να συνθέτει και να αποδίδει εξαίσια τα τραγούδια/ποίηση.  Ανυπομονούμε να τον/τους ακούσουμε/δούμε και πάλι στην σκηνή. Άλλωστε γνωρίζει πολύ καλά την ελληνική λατρεία στο πρόσωπο και την μπάντα.

 

                                  Gary Hughes: "Decades"
Εξαιρετική ευκαιρία όμως είναι και η κυκλοφορία με 29 συνθέσεις σε διπλό δίσκο, για τους αμύητους ειδικά, να γνωρίσουν τις σπουδαίες και μελωδικότατες συνθέσεις που έχει κυκλοφορήσει ο Gary Hughes.
Πανέμορφο μουσικό δώρο με  ευχαριστήρια επιστολή του δημιουργού, πλήθος φωτογραφιών και ενδιαφέρουσες πληροφορίες που και γω ως οπαδός χρόνων αγνοούσα.
Με τις επιλογές από την δισκάρα του 1998, "Precious Ones",  δικαιολογημένα να κατέχουν τη "μερίδα του λέοντος" καθώς ήταν στο απόγειο της δημιουργικότητας του και η μπάντα των Ten τον συνόδευε με απίστευτη μουσικότητα! Ειδικά το "In Your Eyes" με την αίσθηση των ένδοξων μα και  "τίμιων"  Whitesnake και το "Is This Love"τους συναρπάζει, όπως και η μπαλάντα "The Night Love Died" μία ανυπέρβλητη μελωδική σύνθεση που ενθουσιάζει στο άκουσμα της τη μελωδική οικογένεια.
Επίσης το ομώνυμο άλμπουμ από τα   1992 παρουσιάζεται με συνθέσεις και μας χαροποιεί και τέρπει τα "αυτιά και την ψυχή" μας καθώς και μελωδικότατο είναι και ήταν το πρώτο που κυκλοφόρησε από μία σπουδαία μελωδική δισκογραφική που πλέον δεν υπάρχει: την Now and Then Records.
Αναφέρω ενδεικτικά σπουδαίες συνθέσεις που περιέγραψαν και το συνθετικό του ταλέντο, όπως τα "Blonde Angel", "I Won’t Break Your Heart", "Look at the Rain" όπως και η εκπληκτική μπαλάντα  "It Must Be Love".
Από τα  2007 και το πολύ καλό  "Veritas", προέρχονται συνθέσεις που παρουσιάζεται η συνθετική του δεξιοτεχνία με χαρακτηριστικό το "Synchronicity", που εκτείνεται σε 8λεπτο έπος!!
Από το "Precious Ones" θα ξεχώριζα τα "Heart of a Woman" και το "Divided We Fall" με ισχυρό το αίσθημα και το ύφος των Ten ολούθε.
Με ενθουσίασε και η επιλογή τριών συνθέσεων από το καλοδουλεμένο διπλό cd "Once and Future King" με την συμμετοχή ενός  all-star cast από προσκεκλημένους τραγουδιστές.
Μεγάλο δέλεαρ αποτελεί για τους πολυχρόνιους οπαδούς μία τριάδα συνθέσεων που εμφανίστηκαν μόνο στην Άπω Ανατολή  και συγκεκριμένα στο "In Your Eyes" EP κατά τη διάρκεια του  "Precious Ones" που ως άλλος Μίδας ό,τι δημιουργούσε γίνονταν πλατίνα ή χρυσό συμπεριλαμβάνοντας και τις προσωπικές κυκλοφορίες του  μέγιστου Bob Catley. Το "The Miracle is You" θυμίζει Def Lepaprd περιόδου Hysteria και  ένα εκρηκτικό σολάρισμα στην κιθάρα από τον Vinny Burns, με την υπερμπαλάντα "Fantasy Tonight’  και την περισσή δεξιοτεχνία του "All Fall Down" να αποδίδεται acapella.
Το προσωπικό υλικό του Gary Hughes  είναι εξίσου περίτεχνο και εκθαμβωτικό όπως και οι κυκλοφορίες των Ten. Εξαιρετικά πολυτάλαντος και δεξιοτέχνης συνθετικά και μουσικά.
Υψηλού επιπέδου επικό, κλασικό, μελωδικό  rock από τον περισσότερο υποτιμημένο τραγουδιστή της γενιάς του, με τις τρεις κιθάρες(συνήθως…), τη φωνή και την ρυθμική στήριξη του μπάσου και των τυμπάνων καθώς και τα διανθισμένα φωνητικά από τα πλήκτρα του Darrel Treece-Birch να  ανεβάζουν τον πήχη ψηλά! Περιμένουμε ήδη την επόμενη επίσκεψη τους στη χώρα μας!!! Ως τότε θα  "λιώσουμε" το Decades και το Waterside, σε κάθε ηχητικό μέσο αναπαραγωγής!!!

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Νότης Γκιλλανίδης

"Waterside"
TRACKLISTING
1  All At Once It Feels Like I Believe
2  Electra-Glide
3  Lay Down
4  The Runaway Damned
5  Screaming In The Half Light
6  Waterside
7  Video Show
8  Save My Soul
9  Seduce Me
10  When Love Is Done

MUSICIANS
Gary Hughes – lead and backing vocals, guitars
Dann Rosingana – guitar
David Rosingana – bass
Darrel Treece-Birch – keyboards, drums
Karen Fell – backing vocals
Scott Hughes – lead and backing vocals


"Decades"
TRACKLISTING
CD1
1  First Light
2  Wrecking Machine
3  Perfect Ten
4  In Your Eyes
5  Veritas
6  Dragon Island Cathedral
7  The Night The Love Died
8  This Thing Of Beauty
9  Seducer
10  Look At The Rain
11  It Must Be Love
12  We Walk With Angels
13  Heart Of A Woman
14  The Everlasting Light
15  Precious Ones
CD2
1  Blonde Angel 93’
2  I Won’t Break Your Heart
3  Give My Love A Try
4  The Colours Of My Life
5  Divided We Fall
6  All I Want Is You
7  Wide Awake In Dreamland
8  There By The Grace Of The Gods (Go I)
9  Lies
10  The Miracle Is You
11  Be My Fantasy Tonight
12  This Time
13  Synchronicity
14  All Fall Down#

Escape: "Fire In The Sky"

Με όπλο την πλούσια εμπειρία τους των 30 ετών και με σύμμαχο την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στην ηχοληψία και στην ηχογράφηση η AOR μπάντα Escape επανέρχονται με την καλύτερη διάθεση και σε φόρμα με το τρίτο τους άλμπουμ "Fire In The Sky’’.

 

‘Ένα άλμπουμ το οποίο είναι επικεντρωμένο στην ανακαίνιση κυριολεκτικά παλαιότερων τραγουδιών, τα οποία ηχογραφήθηκαν ξανά και πέρασαν από καινούρια επεξεργασία σε κάθε επίπεδο, προκειμένου να παρουσιαστούν πλέον σε ένα νέο κοινό που εκτιμά τη μελωδική rock.
Πού σημαίνει ότι σχεδόν όλα τα επιμέρους στοιχεία των tracks, τα οποία έχουν παρθεί από παλαιότερες κυκλοφορίες του κιθαρίστα Vince O' Regan (Bob Catley, Region, Arabia), έχουν "περαστεί’’ με καινούρια drums, μπάσο και φωνητικά , με αποτέλεσμα να ακούγονται σαν εντελώς καινούρια, και ορισμένα μάλιστα να είναι κι ακόμα καλύτερα από τις παλιές εκτελέσεις.
Δύο από τα τραγούδια, τα "Blinded By A Lie’’ και "Walk On Water’’ τα είχε γράψει ο Vince για ένα άλμπουμ του Bob Catley, το "Spirit Of A Man’’ του 2006, και είναι ανανεωμένα στο "Fire In The Sky’’, φυσικά με την άδεια του Catley.
Άλλα τραγούδια βρίσκονταν ήδη σε παλαιότερη δουλειά των Escape, το ‘’Borderline’’καθώς και από μια solo κυκλοφορία του Vince O' Regan, το "Temptation’’.
Επί της ουσίας το Fire In The Sky’’ αποτελεί μια καλή προεργασία για την καινούρια σύνθεση του συγκροτήματος, καθώς και ένα καλό ζέσταμα για το επόμενο άλμπουμ, το οποίο βρίσκεται ήδη στα σκαριά, σε φάση pre production.
Να σημειωθεί ότι λόγω του lockdown, η διαδικασία ηχογράφησης έγινε ξεχωριστά με το κάθε μέλος να εργάζεται από το σπίτι του, η δε ολοκλήρωση και εποπτεία της παραγωγής έγινε στα Pro 2 Studio στο Castleford από τον David Twohig και η γερμανική εταιρεία AOR Heaven έχει αναλάβει την κυκλοφορία του άλμπουμ.
Έντεκα τραγούδια στην κλασική παράδοση της AOR/Melodic Rock απαρτίζουν το άλμπουμ ή αλλιώς η καλή μέρα από την αρχή φαίνεται και φυσικά πολύ καλό και δυνατό ξεκίνημα με ατμοσφαιρική χρήση των πλήκτρων, στο πολύ δυναμικό "Lost And Found’.
Power pop rock '80s στην καλύτερή του εκδοχή αποτελεί το "Heroes In The Night’’, το οποίο μάλιστα υποστηρίζεται και από ένα promo video ενώ το "Τemptation’’ είναι ένα γνήσιο μελωδικό hard rock, αρκετά ενδιαφέρον, το οποίο στην εισαγωγή του θυμίζει αρκετά Dokken στις ημέρες της δόξας τους.
Πιο χαμηλών τόνων στα επίπεδα μια αξιοπρεπούς hard rock μπαλάντας κινείται το "Restless Heart’’.
Απόλυτα δυναμικό μελωδικό hard rock '80s και το "Something To Believe In’’, ένα τραγούδι που θα μπορούσε κάλλιστα να προέρχεται από τις Vixen, με πολύ καλή δουλειά στα backing vocals. Πολύ ωραίο το σόλο στην κιθάρα, το θεωρώ προσωπικά από τα καλύτερα τραγούδια του άλμπουμ.
Το "Blinded By A Lie’’ χρησιμοποιεί πιο σκληρό ήχο συγκριτικά με τα προηγούμενα, με σωστή χρήση των φωνητικών, χωρίς να του λείπει η μελωδικότητα.
Στο "Coming Home’’ τα keyboards και τα φωνητικά  στο ρεφρέν συνθέτουν ένα όμορφο συναισθηματικό τραγούδι, που έχει και το απαραίτητο καλοδουλεμένο σόλο στην κιθάρα.
Το "Borderline’’ είναι ίσως , πάντα κατά την προσωπική μου άποψη, το καλύτερο τραγούδι του άλμπουμ, καθώς έχει όλα τα συστατικά που απαρτίζουν το ιδανικό AOR τραγούδι. Τέλεια ισορροπία σε όλα, πλήκτρα, κιθάρα, καλή ερμηνεία από τον Graham Beales, όμορφη κoρύφωση στο ρεφρέν.
Συμπαθητικό και ευήκοο το "Destiny’’,  χωρίς όμως να εντυπωσιάζει ιδιαιτέρως ενώ πολύ καλό το προτελευταίο "Walk On Water’’, κι αυτό ίσως από τα καλύτερα του project, όπου ο τραγουδιστής δίνει την καλύτερή του ερμηνεία.
Κλείσιμο με την ατμοσφαιρική ομότιτλη power ballad "Fire In The Sky’’, διάρκειας 9 λεπτών,  με λίγη δόση από Scorpions, με εξαιρετική ερμηνεία από τον Beales και αρκετά αξιόλογη στο είδος της. Μάλιστα μόλις περάσουν τα πέντε πρώτα λεπτά "σκληραίνει’’ ο ήχος και παίρνει πιο metal ύφος με εντυπωσιακό  fade out.
Γενικά πρόκειται για μια αξιοπρόσεκτη δουλειά, που σαφώς δεν θα περάσει απαρατήρητη από τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του είδους.

Δημήτρης Πολίτης

Proud: "Second Act"

Οι PROUD ξεκίνησαν αρχικά με το όνομα BURN και ιδρύθηκαν στην πόλη Landskrona της Σουηδίας. Ως PROUD ξεχώρισαν από τις αμέτρητες hard rock μπάντες που υπήρχαν στα μέσα της δεκαετίας του '80 και συγκεκριμένα το 1984 με το άλμπουμ "Fire Breaks The Dawn’’, το οποίο κυκλοφόρησε από την ΕΜΙ σε παραγωγή του Caj Hoegberg.

 

H συγκεκριμένη δουλειά έτυχε ιδιαίτερης προσοχής από τους 'ψαγμένους’’ οπαδούς της classic rock –heavy metal εκείνης της εποχής και μάλιστα έκανε ιδιαίτερη αίσθηση και σημείωσε επιτυχία στην Ιαπωνία και σε κάποιες περιοχές  της Νοτίου Αμερικής.
Πολύ πρόσφατα, το 2019 δύο από τα ιδρυτικά μέλη, οι Anders Magnell και Robert Horwarth, αποφάσισαν να αναζωογονήσουν το project του γκρούπ και χωρίς να χάνουν χρόνο υπέγραψαν συμφωνία με την AOR Heaven και "ρίχτηκαν’’ στη δουλειά γράφoντας και ηχογραφώντας καινούριο υλικό.
Έτσι λοιπόν 36 σχεδόν χρόνια μετά το πρώτο τους εγχείρημα,  προέκυψε το άλμπουμ με τον τίτλο "Second Act’’ με παραγωγούς τους Richard Larsson (Handsome Hard Studio), Eric Martensson (Mass Destruction Production) και Τhomas "Plec’’ Johansson (The Panic Room).
O Anders Magnell είναι ο frontman και έχει και την κιθάρα, ο Robert Horwarth στο μπάσο και στα backing vocals και το σχήμα συμπληρώνει ο Mats Cristiansson στα drums και backing vocals επίσης.
10 καλοδουλεμένα τραγούδια σε μελωδικούς hard rock ρυθμούς αποτελούν το "Second Act’’.
Σκληρό riff αλλά και όμορφα φωνητικά χαρακτηρίζουν το "Sail Away’’  το οποίο δίνει το έναυσμα για το άλμπουμ.
Ωραία εισαγωγή με πλήκτρα και πολύ rock μελωδία βρίσκουμε στο "Broken Dreams’’, ένα καθαρά AOR τραγούδι, στο οποίο ο Magnell δίνει πολύ καλή υποστήριξη με τη φωνή του.
Το "Magic’’ διακρίνεται από τους ρυθμούς του speed σκανδιναβικού metal με καλές hard rock ισορροπίες ενώ πιο κοντά στο '80s hard rock είναι το "Born For Your Love’’ με επικό riff και φωνητικά.
Στο ίδιο στυλ με  "επικάλυψη’’ '70s rock επιπροσθέτως  αλλά και AOR ατμόσφαιρα κινείται το "Crying In The Night’’.
Μελωδικότατο rock τόνο έχει το "Dangerous’’ με δυνατό σόλο και ωραία κορύφωση στο ρεφρέν.
Το τέλειο hard rock AOR είναι το "Higher’’, το είναι από τα καλύτερα τραγούδια του άλμπουμ με τα φωνητικά, τη μελωδία, και το κιθαριστικό riff να δένουν και να συνεργάζονται άψογα μεταξύ τους. Εξαίρετη ερμηνεία από τον frontman και εδώ.
Η σκανδιναβική σκληρή μελωδία επιστρέφει στο "Hold On’’ με δυνατό intro και άρωμα επικού metal και φωνητικά που μας πάνε στον ουρανό.
Το "I m Ready’’ είναι ένα απολαυστικότατο καθαρόαιμο hard rock track, το οποίο κάποιες στιγμές φέρνει στο νου τους Europe.
ενώ το "Fly Like An Eagle’’ κλείνει ιδανικά το άλμπουμ , όντας ένα δυναμικό μελωδικό ροκ τραγούδι με εξαιρετικά backing vocals.
Γενικά το "Second Act ‘’ αποτελεί μια αξιοπρεπέστατη AOR hard rock προσπάθεια που αξίζει να ακούσετε.
 
Δημήτρης Πολίτης