Η χαμένη μαγεία των Ashbury

Ένα αρκετά άγνωστο στο ευρύ κοινό σχήμα οι Αμερικανοί ASHBURY μας παραχώρησαν μία σημαντική συνέντευξη όπου αποκαλύπτουν πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα από το παρελθόν τους. Ας δούμε λοιπόν τι λένε στο Rockway.gr
GEOROCK: Πρώτα, πείτε μας, πότε και πώς δημιουργήθηκαν οι Ashbury;
RANDY/ROB: Την άνοιξη του 1980, ως Randy και Rob Davis δίναμε παραστάσεις με ακουστική και ηλεκτρική κιθάρα στο Texas, όταν εγκατασταθήκαμε και πάλι στο Tucson (όπου είχαμε ξεκινήσει την καριέρα μας το 1976).
Οι παραστάσεις μας αυτές μας εξασφάλιζαν τον επιούσιο (δίναμε πέντε παραστάσεις την εβδομάδα), αλλά θέλαμε πολύ να κάνουμε ένα δραστήριο ροκ συγκρότημα, ως μέρος των μακροπρόθεσμων στόχων μας. Το συγκρότημα αυτό δημιουργήθηκε τον Ιούνιο του 1980 στο Tucson και έκανε πρεμιέρα στο The Night Train—το club του Tucson για καλλιτέχνες επιπέδου συναυλιών.
GEOROCK: Tο album "Endless Skies" κυκλοφόρησε το 1983, αλλά ο ήχος του βασιζόταν κυρίως στη δεκαετία του ‘70. Γιατί διαλέξατε αυτήν την κατεύθυνση; Είχατε γράψει τα τραγούδια του δίσκου αυτού, πριν από τις αρχές της δεκαετίας του ’80;
RANDY/ROB: Δεν είχαμε ποτέ την πρόθεση, ούτε κάναμε το "Endless Skies", για να έχουμε κάποιον συγκεκριμένο ήχο – εκτός από τον δικό μας. Όσο για τα τραγούδια, το «Madman» γράφτηκε το 1978, το «Endless Skies» το 1979, τα «The Warning» & «Mystery Man» το 1981, και τα «Vengeance», «Hard Fight», «Twilight» και «Take Your Love Away» το 1982. Μπήκαμε στο στούντιο στις αρχές Ιανουαρίου του ’83. Δεν ασχοληθήκαμε ποτέ με τα είδη, ή τον τωρινό μας ήχο, ή προκειμένου να ενταχθούμε σε κάποια συγκεκριμένη κατηγορία.
GEOROCK: Πιστεύετε ότι ο ήχος του άλμπουμ ήταν λίγο παλιομοδίτικος για τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο; Επειδή, στις αρχές της δεκαετίας του ’80, το heavy metal ήταν σε άνοδο και οι fans έψαχναν για πιο heavy ήχους.
RANDY/ROB: Αυτό το αφήνουμε στον μεμονωμένη ακροατή (να το κρίνει) – κάναμε το άλμπουμ όπως το θέλαμε – με ήχο hard rock, μαζί με έναν συνδυασμό από ακουστικές και ηλεκτρικές κιθάρες. Δεν είχαμε ως στόχο έναν συγκεκριμένο ήχο Heavy Metal.
GEOROCK: Αυτό που πάντα μου άρεσε στη μουσική σας, ήταν η ικανότητα να αναμειγνύετε πολλά διαφορετικά μουσικά στοιχεία, όπως τα blues ή το southern rock και να κάνετε τη δική σας μουσική ταυτότητα. Ο ήχος σας ήταν αποτέλεσμα του συνδυασμού των προσωπικών επιρροών σας;
RANDY/ROB: Ναι! Οι περισσότεροι μουσικοί δέχονται επιρροές – αλλά ο ήχος ενός συγκροτήματος προέρχεται και από συμφωνίες, όργανα και δυνατότητες/ ικανότητες παραγωγής. Δεχόμαστε επιρροές από παντού, και γι’ αυτό μπορεί να αναγνωρίσει κανείς στον ήχο μας επιρροές από rock, blues, southern rock, folk, και heavy metal – αλλά θα λέγαμε ότι οι Jethro Tull είναι η Νο 1 επιρροή που έχουμε δεχτεί.
GEOROCK: Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι, όταν ακούσει κάποιος τη μουσική των Ashbury, δεν μπορεί να τους μπερδέψει με άλλο συγκρότημα. Όλα τα τραγούδια σας έχουν μια μυστική και υπνωτική ατμόσφαιρα, την οποία δεν συναντάς συχνά. Πιστεύω ότι αυτός είναι ο λόγος που το "Endless skies" δεν θα ξεχαστεί και θα είναι ένα μνημειώδες άλμπουμ μέσα στον χρόνο. Τι πιστεύετε;
RANDY/ROB: Wow!! Ευχαριστούμε για τη δήλωση αυτή! Ένας μοναδικός δικός μας ήχος και ένα άλμπουμ που δεν θα ξεθωριάσει μέσα στον χρόνο ήταν ακριβώς αυτό που θέλαμε! Το "Endless Skies" βγήκε μέσα από την καρδιά μας και δεν ήταν μια υπολογισμένη επιχειρηματική κίνηση, αν και δεν θέλαμε να κάνουμε συμβόλαιο με μεγάλη δισκογραφική για αυτό.
GEOROCK: Παρά το γεγονός αυτό, δεν είχατε ποτέ την ευκαιρία να υπογράψετε συμβόλαιο και κυκλοφορήσατε το άλμπουμ από μόνοι σας. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι καμία δισκογραφική δεν ενδιαφέρθηκε για αυτό το άλμπουμ. Πιστεύετε ότι είχε να κάνει με τον ήχο; Ίσως οι δισκογραφικές να πίστευαν ότι ήταν παλιομοδίτικος, όπως προανέφερα;
RANDY/ROB: Κυκλοφορήσαμε το άλμπουμ από μόνοι μας τον Ιούνιο του 1983, μέσω των δισκογραφικών Tower Records, Wherehouse Records, Zia's....κτλ...και, μέσω του δικηγόρου και του μάνατζέρ μας, διαπραγματευτήκαμε με κάθε δισκογραφική που γνωρίζαμε (περάσαμε πολύ χρόνο στο L.A., Beverly Hills, Burbank και Hollywood)! 2 δισκογραφικές έδειξαν ενδιαφέρον – η μία ήθελε οπωσδήποτε να μας εντάξει στο δυναμικό της – αλλά όχι για το "Endless Skies"! Μας θεώρησαν κάτι πολύ διαφορετικό από τους Ashbury—συνθέτες ικανοί να γράφουν mainstream υλικό που αποφέρει μεγάλα έσοδα. Δεν είχαν καμιά πρόθεση να κυκλοφορήσουν κάτι σαν το «Endless Skies», ήθελαν ένα πολύ πιο εμπορικά βιώσιμο άλμπουμ. Το γεγονός ότι σήμερα το συγκεκριμένο άλμπουμ είναι πολύτιμο συλλεκτικό κομμάτι, βρίσκεται στο Νο 1 των πωλήσεων CD του Rockadrome, στις κατηγορίες του Heavy Metal, αλλά και του Hard Rock, αλλά και στο Νο 1 των πωλήσεων δίσκων βινυλίου, είναι απόδειξη για εμάς, ότι η απόρριψη των προσφορών των δισκογραφικών, ήταν η σωστή απόφαση.
GEOROCK: Σήμερα, το "Endless skies" είναι ένας από τα πιο περιζήτητα LP και, σε αρκετές περιπτώσεις, πωλείται σε δημοπρασίες του ebay, στην τιμή των 200 ή και 300 δολαρίων. Αν κάποιος σας το έλεγε, τις ημέρες που κυκλοφορούσε το άλμπουμ, θα τον πιστεύατε;
RANDY/ROB: Όχι – αλλά είναι θαυμάσιο, που εξακολουθεί να είναι επιθυμητή η μουσική των Ashbury.
GEOROCK: Το 1983 σας είχε απονεμηθεί βραβείο για το rock album της χρονιάς στην Arizona, από τον ραδιοφωνικό σταθμό KSTM-FM radio στο Phoenix και αυτό συνέβη και την επόμενη χρονιά. Πώς αισθανθήκατε τότε;
RANDY/ROB: Οι Dennis McBroom και Jeff Parrots του KSTM-FM ήταν ο DJ και ο Program Director που πραγματικά πίστεψαν ότι είχαμε ένα καλό άλμπουμ και έπαιξαν τα τραγούδια, και μας πήραν συνεντεύξεις. Μας έδωσαν το βραβείο και το 1984, για να τονίσουν ότι το άλμπουμ ξεχώριζε και από τα άλλα άλμπουμ στην Arizona που κυκλοφόρησαν το 1984. Ήμασταν πολύ ευχαριστημένοι, κάναμε πρόβες καθημερινά και γράψανε πλήθος υλικού/ τραγουδιών.
GEOROCK: Ύστερα από την κυκλοφορία του άλμπουμ, το συγκρότημα έδωσε κάποιες ζωντανές συναυλίες/ παραστάσεις για την προώθησή του, αλλά δεν κυκλοφόρησε ποτέ ένα δεύτερο άλμπουμ. Γιατί διαλύθηκε το συγκρότημα;
RANDY/ROB: Είχαμε ήδη φτάσει στο επίπεδο ενός μεγάλου συγκροτήματος, πριν την ηχογράφηση του "Endless Skies"—παίζοντας σε κάποιους από τους καλύτερους χώρους για live, συχνά μπροστά σε κοινό άνω των 2000 ατόμων. Μετά το "Endless Skies", οι Ashbury δεν ήταν πλέον ένα συγκρότημα διασκευών και δεν μας ενδιέφερε να παίζουμε σε τέτοιους χώρους. Παίζαμε μόνο τη δική μας μουσική σε χώρους συναυλιών. Η απόφαση να μην υπογράψουμε με μεγάλη δισκογραφική ήταν τελικά ο λόγος που διαλυθήκαμε.
GEOROCK: Όχι μόνο η μουσική σας, αλλά και οι στίχοι έχουν αυτή τη μυστική ατμόσφαιρα που ανέφερα πριν λίγο, που προσελκύει τον ακροατή και δεν τον «αφήνει». Από πού αντλήσατε την έμπνευση;
RANDY/ROB: Και πάλι ευχαριστούμε για τη φιλοφρόνηση! Η έμπνευση για τη μουσική μας προέρχεται – λοιπόν, δεν προέρχεται από κάπου στον ουρανό, ούτε από τη θάλασσα, ούτε από το τζίνι ενός λυχναριού που έχει σαν μαγικό αριθμό το 3. Προέρχεται από κάπου μακριά, όπου το πνεύμα μας είναι ελεύθερο, έτσι, αν ψάχνετε για τη μουσική – ελάτε μαζί μου – καλύτερα, να σταματήσουμε, γιατί ακούγεται πολύ σαν στίχος! Χα, χα! Η έμπνευση για όλους μας προέρχεται από εξωτερικές επιρροές που γίνονται κομμάτι μας.
GEOROCK: Πριν από μερικά χρόνια (2004) κυκλοφορήσατε μια συνέχεια του "Endless Skies", με τον τίτλο "Something Funny's Going on", ύστερα από απαίτηση των θαυμαστών σας. Πώς πήγε και πώς αντέδρασαν οι θαυμαστές;
RANDY/ROB: Ναι, ηχογραφήσαμε το "Something Funny Going On" το 2004, κυρίως για τους στενούς μας φίλους και τους θαυμαστές που μας ακολουθούσαν τοπικά μέσα στον χρόνο – αλλά όχι σε παγκόσμιο επίπεδο! Είχαμε έναν διανομέα που αγόρασε ένα μεγάλο αριθμό αντιτύπων του "Endless Skies" και τα πούλησε στην Ευρώπη (κυρίως στη Γερμανία), αλλά μόνο τα τελευταία χρόνια καταλάβαμε πόσο δημοφιλείς ήταν/ είναι οι Ashbury σε όλη την Ευρώπη. Οι θαυμαστές αντέδρασαν πολύ θετικά στο "Something Funny Going On"! Η αγαπημένη μου φράση είναι από κάποιον στην Ιρλανδία, που είπε: «Λατρεύω το νέο CD, είναι τόσο φανερά Ashbury"! Δεν προχωρήσαμε στη διανομή αυτού του άλμπουμ, έτσι μπορούσε να το προμηθευτεί κάποιος μόνο από το δικό μας website—αλλά αυτό αλλάζει πλέον – η νέα έκδοση 2010 του "Something Funny Going On" θα αποτελεί μια πλήρως εμπορική κυκλοφορία – και θα είναι διαθέσιμη σε πολλά μέρη εκτός από το website μας—online, αλλά και σε καταστήματα.
GEOROCK: Πώς πιστεύετε ότι συγκρίνεται το "Something Funny's Going on" με το "Εndless Skies";.
RANDY/ROB: Κάποιο θαυμαστές το θεωρούν πιο μελωδικό και πιο μοντέρνο – αλλά για εμάς, είναι η ίδια συνταγή των Ashbury, που αναμειγνύει την ακουστική με την ηλεκτρική κιθάρα – κάποια από τα τραγούδια γράφτηκαν μόνο μερικούς μήνες μετά την ηχογράφηση του "Endless Skies", ενώ άλλα το 2003. Επίσης, η διαφορά υπάρχει και η διαφορά στην τεχνολογία ηχογράφησης, από την αναλογική στην ψηφιακή. Γράφουμε και ηχογραφούμε τραγούδια, στα οποία πιστεύουμε – όπως πάντα.
GEOROCK: Υπάρχει καμία περίπτωση, να έχουμε κάποια άλλη κυκλοφορία στο μέλλον; Έχετε κάνει κάποια σχέδια;
RANDY/ROB: Ναι, σίγουρα! Έχουμε αναβαθμίσει αρκετά το στούντιό μας από το 2004, και αυτόν τον καιρό ηχογραφούμε ένα νέο άλμπουμ των Ashbury. Έχουνε πλήθος υλικού από το 1984 και μετά, ενώ γράφουμε και νέα τραγούδια για το άλμπουμ. Ο Randy λέει ότι θα συνεργαστεί με έναν σκληρό Rocker (ενώ ο Rob σχεδιάζει να υπάρχει ακουστική κιθάρα, τουλάχιστον σε κάποια από τα κομμάτια – ναι, είμαστε αδέρφια!)!! Θα ανεβάσουμε δείγματα από τα νέα τραγούδια στο site μας, www.ashburyonline.com, τις επόμενες εβδομάδες. Το πρώτο θα ανέβει πολύ σύντομα και θα λέγεται Out of the Blue.
GEOROCK: Ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σας. Πείτε ό,τι θέλετε για τους θαυμαστές σας, και τους αναγνώστες αυτής της συνέντευξης.
RANDY/ROB: Ευχαριστούμε όλους, όσους κράτησαν ζωντανούς τους Ashbury όλον αυτόν τον καιρό, σε όλον τον κόσμο. Θα θέλαμε πολύ να έρθουμε στην Ευρώπη για κάποια live και έχουμε αυτόν τον σκοπό για το μέλλον – αυτή τη στιγμή, πρώτη προτεραιότητα είναι το 3ο μας άλμπουμ – θα θέλαμε να είναι το καλύτερο που κάναμε ποτέ! Επίσης, έχουμε κάποια υπέροχα, καινούρια T-Shirts διαθέσιμα στο website! Αυτά προς το παρόν – ελπίζουμε να εξακολουθείτε να μας ακούτε – χαιρετίσματα σε όλους!!!
Randy Davis, Rob Davis
Συνέντευξη στον Γιώργο "Georock" Κουράκο
Επιμέλεια Δήμητρα Μανδάλου