Ο Richard Marx καταξιώθηκε σε βάθος και απέδειξε
περίτρανα ότι είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμα συνηθισμένο
teen είδωλο από τα πολλά που πέρασαν στη δεκαετία του '80 και που
αναλώθηκαν σε εύπεπτα τραγούδια ευρείας κατανάλωσης .
Υπήρξε
και παραμένει ένας δεινός στιχουργός καθώς και ένας ταλαντούχος
μουσικός δημιουργός με αστείρευτες ιδέες που ξέφευγε από τα τετριμμένα
και κράτησε ψηλά την τιμή της pop και melodic rock μουσικής με
συγκλονιστικές μπαλάντες που μιλούν κατευθείαν μέσα στις καρδιές μας,
δυναμικά και καλογραμμένα τραγούδια που αντέχουν στο πέρασμα του χρόνου
Ναι, έγραψε εμπορική μουσική, αλλά γιατί αυτό πρέπει να είναι απαραίτητα κακό;;;
Ίσα ίσα τα τραγούδια του ακριβώς καλλιεργούν την παιδεία του ακροατή,
διότι έχουν το ιερό τρίπτυχο της μουσικής: Ρυθμό-Μελωδία - Αρμονία.
Το επίτευγμά του είναι ακριβώς αυτό, ότι μέσα από τη δημοτικότητα της
μουσικής του ανέβαζε το πνευματικό επίπεδο των θαυμαστών του.
Ας αναφέρουμε ενδεικτικά κάποια από τα επιτεύγματα του που αναδεικνύουν τη σπουδαιότητά του ως καλλιτέχνη.
Στην ηλικία των πέντε τραγουδούσε διαφημιστικά jingles για λογαριασμό
της εταιρείας του πατέρα του, ώσπου τον ανακάλυψε στα 17 του, ο Lionel Richie.
Eίναι ο μοναδικός άνδρας καλλιτέχνης του οποίου τα πρώτα επτά τραγούδια
μπήκαν στο ΤΟP 5 του Billboard Hot 100. Ta άλμπουμ του έχουν αποδώσει
μέχρι σήμερα 30.000.000 αντίτυπα σε πωλήσεις. Έχει προταθεί πέντε φορές
για Grammy το οποίο κέρδισε τελικώς το 2003, ως στιχουργός για το ‘’Dance With My Father’’
που ερμήνευσε ο Luther Vandross. Eίναι ιδιαίτερα καταξιωμένος και στο
να γράφει τραγούδια για άλλους καλλιτέχνες, με κορυφαία παραδείγματα τα
"What About Me’’ - Kenny Rogers, Kim Carnes, James Ingram (1984), "Surrender To Me’’ με Robin Zander - Ann Wilson (1988), "Edge Of A Broken Heart’’ (Vixen), ανάμεσα σε άλλα.
Βαδίζοντας τα 61 έτη ζωής, ο Richard Marx, έχει το
κάθε δικαίωμα πλέον, να καμαρώνει και να είναι περήφανος για την
παρακαταθήκη που έχει αφήσει, για μελωδίες οι οποίες, με το που τις
ακούει κανείς, δακρύζει, συγκινείται, εμψυχώνεται, νοσταλγεί .
Ανεκπλήρωτοι καλοκαιρινοί έρωτες, η καταπίεση της αδίστακτης και
απρόσωπης μουσικής βιομηχανίας, ένας ύμνος στην αγάπη και στον Έρωτα, η
σύγκρουση ονειροπόλου ρομαντισμού και πραγματικότητας, η μάθηση από τα
λάθη, η τραγική απώλεια μια ς μεγάλης αγάπης είναι κάποια από τα θέματα
που εξερευνούν με μοναδικό τρόπο τα δέκα καλύτερα τραγούδια του.
10. "Another One Down’’ - Album: ’’Limitless’’ (2019)
Ξεκινάμε από το τέλος με το πλέον πρόσφατο τραγούδι του από το άλμπουμ "Limitless’’ το 2019, ένα τραγούδι ασφαλώς προσαρμοσμένο στην εποχή του autotune και του beat, είναι όμως εκείνη η μοναδική ποιότητα του Marx
στη φωνή και στους στίχους που του προσδίδει αξία. Και αυτό μάλιστα
εκτιμήθηκε δεόντως από τους κριτικούς αλλά και τους θαυμαστές του, οι
οποίοι του έδωσαν το νούμερο 14 στο Billboard Adult Contemporary Chart,
την υψηλότερη θέση που είχε πάρει σε λίστα από το 1997. Το "Another One Down’’
ήταν παραγωγή του γιού του Lukas Marx και κεντρικό του θέμα είναι η
μακροχρόνια σχέση του Marx με τα μεγάλα μουσικά studio, κατά τη διάρκεια
της καριέρας του.
9. "Don’t Mean Nothing’’ - Album: ’’Richard Marx’’ (1987)
O Marx ονομάζει το πρώτο του άλμπουμ με το δικό του όνομα και μπαίνει πολύ δυνατά και εντυπωσιακά με το pop blues rock τραγούδι "Don’t Mean Nothing’’,
με το οποίο εκθέτει με νεανική ‘’θρασύτητα’’ τη σκληρότητα της μουσικής
βιομηχανίας, απεικονίζοντας ουσιαστικά τις δικές του εμπειρίες. Το
τραγούδι έχει έντονο άρωμα Eagles (των οποίων ο Marx είναι μεγάλος fan),
καθώς έχουμε τη συνδρομή του Joe Walsh στην κιθάρα και των Randy Meisner και Timothy Schmit στα background φωνητικά. Το 1988,o Μarx,
κέρδισε μια υποψηφιότητα Grammy για αυτό το τραγούδι, έχοντας ως
συνυποψήφιους στην ίδια κατηγορία τους Bruce Springsteen, Tina Turner,
Bob Seger και Joe Cocker.
Στο video του τραγουδιού, εμφανίζεται η ηθοποιός και μετέπειτα πρώτη του γυναίκα Cynthia Rhodes (γνωστή από τη συμμετοχή της σε ταινίες όπως τα Flashdance και Dirty Dancing).
8. "Should ve Known Better’’ - Album: ’’Richard Marx’’ (1987)
Riff γεμάτα με απίστευτη ενέργεια, φοβερά ρυθμικό τραγούδι, πάλι από το
παρθενικό του άλμπουμ, ίσως ο καλύτερος συνδυασμός pop και rock, που
έχουμε δει ποτέ στη σύγχρονη μουσική ιστορία. Αλλά και η δυναμική φωνή
ενός Marx, που ομολογουμένως βρίσκεται σε μεγάλη φόρμα
εδώ, μας μεταδίδει έναν μοναδικό ενθουσιασμό σε ένα up tempo τραγούδι,
που μας προκαλεί να το ακούμε κατ εξακολούθηση. Οι στίχοι περιγράφουν
την αδυναμία του κεντρικού ήρωα, να ξεπεράσει τον σφοδρό έρωτα που
νιώθει για την πρώην αγαπημένη του, στο βαθμό μάλιστα που μετανιώνει
πικρά που είχε σχέση μαζί της.
Το "Should ve Known Better’’ δικαίως πήγε κατευθείαν στο νούμερο 3 του Billboard Hot 100 καθορίζοντας μάλιστα το κομβικό εκείνο σημείο που ο Richard Marx
καθιερώθηκε ως ανερχόμενο αστέρι. Το video είναι σκηνοθετημένο από τον
εξπέρ βιντεοκλιπά Dominic Sena (έχει σκηνοθετήσει video για καλλιτέχνες
όπως οι Janet Jackson, Sheena Easton, Michael Bolton, Tina Turner κ.ά),
που καταξιώθηκε αργότερα και στον κινηματογράφο.
7. "Now And Forever’’ - Album: ’’Paid Vacation’’ (1994)
‘Ένα τραγούδι ύμνος για τον ‘Ερωτα και την Αγάπη, τόσο δημοφιλές σε
βαθμό που να έχει καθιερωθεί ως τραγούδι γάμου. Συγκαταλέγεται στο
τέταρτο άλμπουμ του "Paid Vacation’’ του 1994 και
σκαρφάλωσε με άνεση στα TOP 10 των ΗΠΑ, Ηνωμένου Βασιλείου και
Νορβηγίας, παραμένοντας μάλιστα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Είναι μια πολύ αργή μπαλάντα με πανέμορφους και συναισθηματικά
φορτισμένους στίχους, αφιερωμένη αποκλειστικά στην πρώτη του γυναίκα, τη
Cynthia Rhodes. Ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά:
’’Δούλευα πάνω στο τέταρτο άλμπουμ μου και συνειδητοποίησα ότι δεν είχα
γράψει ποτέ ένα τραγούδι για τη γυναίκα μου, από τότε που είχαμε
παντρευτεί, με την οποία αποκτήσαμε και τρία παιδιά. Είναι ένα μοναδικό
τραγούδι, το οποίο περιγράφει τη σπουδαιότητα της σχέσης μας.’’
Ο Marx ηχογράφησε και μια ισπανόφωνη εκδοχή με τίτλο ’’Αhora Y Siempre’’.
6. "Hold On To The Nights’’ - Album: "Richard Marx’’ (1987)
Το συγκεκριμένο τραγούδι θα μπορούσε να αφορά όλους μας και ακριβώς
επειδή ο ακροατής μπορεί να ταυτιστεί, εκεί έγκειται και η μεγάλη
επιτυχία του. Οι στίχοι είναι απλοί, για αυτό ακριβώς και συνάμα
σπουδαίοι, βρίθουν και ξεχειλίζουν από νοσταλγία, συγκίνηση και
ρομαντισμό. ’’Ηold On To The Nights, Hold On To The Memories’’...
ένας ανολοκλήρωτος έρωτας από το παρελθόν και το μόνο που μένει ως
παρηγοριά είναι το καταφύγιο των αναμνήσεων κατά τη διάρκεια της νύχτας,
η καλύτερη χρονική στιγμή για περισυλλογή. Και από την άλλη πλευρά, η
σκληρή πραγματικότητα του παρόντος και η αναγκαιότητα του προχωράμε
μπροστά στη ζωή. Πολύ σημαντική στιγμή στην σταδιοδρομία του Marx,
καθώς είναι το πρώτο τραγούδι του που άγγιξε το νούμερο 1 στο US
Billboard Hot 100, στο οποίο παρέμεινε μάλιστα για 21 (!!!) εβδομάδες,
αφήνοντας το "Pour Some Sugar On Me’’των Def Leppard στη δεύτερη θέση.
Τον επέβαλε ως έναν από τους ικανότερους και πλέον ταλαντούχους
στιχουργούς στα τέλη των 80s.
5. "Satisfied’’ - Album: "Repeat Offender’’ (1989)
To τραγούδι-‘’ναυαρχίδα’’ του δεύτερού του άλμπουμ "Repeat Offender’’
δικαιολογεί απολύτως τον τίτλο του, καθώς είναι ερμηνευμένο με φοβερό
ενθουσιασμό και χαρά, συναισθήματα που μεταφέρονται άμεσα στον ακροατή.
Ο Marx τραγουδάει με μοναδικό δυναμισμό και κέφι και
συνεπικουρείται σημαντικά από τον αριστοτεχνικό συνδυασμό κιθάρας και
synthesizer, σε άλλο ένα τραγούδι το οποίο αποτελεί χαρακτηριστικό
επιτυχημένο δείγμα pop και rock σύνθεσης από τα τέλη της δεκαετίας του
'80. Πραγματικά αυτό το uptempo pop rock τραγούδι μεταδίδει ευφορία και
ενθουσιασμό ακόμα και στον πλεον αναίσθητο ακροατή και τελικώς ο Marx δίνει
περισσότερα και από όσα περιμέναμε. Και στα αλήθεια ο ήχος του έχει μια
δύναμη που εμψυχώνει, ανεβάζει και δίνει αισιοδοξία. ‘’We work our bodies weary to stay alive, there must be more to living than nine to five..’’, αλήθεια πόσο μας εκφράζουν όλους αυτοί οι στίχοι…!!! Το "Satisfied’’ κινήθηκε υψηλά στα charts από τον Μάιο μέχρι και τον Ιούνιο του 1989, όποτε και κατέκτησε το νούμερο 1 στο Billboard Hot 100.
4. "Angelia’’ - Album: "Repeat Offender’’ (1989)
Aν το αριστουργηματικό αυτό ερωτικό τραγούδι θυμίζει σε κάποιους μια
κάποια αίσθηση ήχου των Def Leppard, έστω και αμυδρά, τότε πέφτουν μέσα
και ισχύει στο ακέραιο. Όντως ο Richard Marx κατά τη
διάρκεια της ηχογράφησης αυτού του τραγουδιού προσπάθησε μαζί με τον
συνεργάτη του, μηχανικό ήχου και παραγωγό David Cole, να ‘’αντιγράψουν
τρόπον τινά, συγκεκριμένα τους ήχους από τα drums και τις κιθάρες, που
χρησιμοποίησε ο Robert John "Mutt’’ Lange, στα θρυλικά
άλμπουμ "Pyromania’’ και "Hysteria’’. Αργότερα, το 1992, οι Leppard,
έκαναν περίπου το ίδιο στο άλμπουμ "Adrenalize’’ παίρνοντας στοιχεία από
τον ήχο του 'Angelia’’ στο τραγούδι τους "Stand Up’’, σύμφωνα με τα όσα αποκάλυψε στον Marx ο κιθαρίστας Phil Collen σε μια συνάντηση που είχαν , εκείνη την εποχή. To "Angelia’’ είναι ίσως η επιτομή της ρομαντικής pop power ballad της δεκαετίας του 80 και έφτασε στο νούμερο 4 του Billboard Hot 100. O Marx
έχει αναφέρει ότι εμπνεύσθηκε το τραγούδι από μια ευγενέστατη,
πανέμορφη και χαμογελαστή αεροσυνοδό που είχε γνωρίσει σε μια πτήση,
όταν ταξίδευε με τη μπάντα του στο Dallas. Eπιπροσθέτως, άλλο ένα
κίνητρο που είχε, ήταν ότι επιθυμούσε διακαώς να γράψει ένα τραγούδι με
τίτλο γυναικείο όνομα, καθώς πολλοί επιτυχημένοι συνάδελφοί του είχαν
κάνει το ίδιο. Οι στίχοι αποδίδουν μοναδικά πολύ περιγραφικά τον πόνο
του χωρισμού ενός ζευγαριού, με αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο από την πλευρά
του άντρα. Το εντυπωσιακό video, που σκηνοθέτησε ο Michael Bay
( μετέπειτα δημιουργός διάσημων blockbuster ταινιών, όπως τα "The
Rock’’, "Pearl Harbor’’, "Transformers’’κ.ά), μας παρουσιάζει την
τραγική ιστορία ενός νεαρού που η πρώτη του αγάπη σκοτώνεται σε
αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
3. "Hazard’’- Album: "Rush Street’’ (1991)
Μια συγκλονιστική δραματική ιστορία, με προεκτάσεις αστυνομικού θρίλερ μας ξετυλίγεται στο "Hazard’’από το τρίτο του άλμπουμ "Rush Street’’ του 1991, ίσως το πιο ‘’σοβαρό’’ τραγούδι του Richard Marx.
H γεμάτη προκαταλήψεις, σκοτεινή και κλειστή αμερικανική επαρχία και
συγκεκριμένα η κωμόπολη Hazard της Πολιτείας Nebraska, κάθε άλλο παρά
φιλική είναι με τον κεντρικό πρωταγωνιστή- αντιήρωα, που υπήρξε θύμα
bullying από τα 7 του χρόνια από τους αφιλόξενους ντόπιους.
Ο ίδιος σε πρώτο πρόσωπο μας αφηγείται μέσα από τους στίχους του
τραγουδιού, τις σκληρές δοκιμασίες που υφίσταται, καθώς στοχοποιείται
από την τοπική κοινωνία και τις αρχές για την εξαφάνιση(και την πιθανή
δολοφονία) μιας κοπέλας με την οποία είχε δεσμό, χωρίς να υπάρχουν
ουσιαστικές αποδείξεις. To εξαιρετικό video ενισχύει κατά πολύ την
κινηματογραφική αίσθηση του τραγουδιού, θα μπορούσε να λειτουργήσει
άνετα ως μια μικρού μήκους ταινία. Πρωταγωνιστής κραυγάζει απελπισμένα
για την αθωότητά του "I swear I left her by the river, I swear I left safe and sound’’.
Αλλά μάταια, καθώς οι προκατειλημμένοι κάτοικοι της μικρής αυτής πόλης
τον έχουν καταδικάσει στις καρδιές τους. Η μελωδία είναι απίστευτα
μελαγχολική και ατμοσφαιρική και εισάγει τον ακροατή αποτελεσματικά μέσα
στην ιστορία. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι το πιο "σκεπτόμενο"
δημιούργημα του Marx.
2. ’’Right Here Waiting’’ - Album: "Repeat Offender’’ (1989)
To πιο διάσημο και αναγνωρίσιμο τραγούδι του, πασίγνωστο ακόμα και στις γενιές του σήμερα αποτελεί άλλη μια ωδή στη Cynthia Rhodes,
την πρώτη του γυναίκα, η οποία εκείνο τον καιρό ήταν μακριά του, καθώς
βρισκόταν στη Νότιο Αφρική για το γύρισμα μιας ταινίας. ’’Oceans apart, day after day, and I slowly go insane, I hear your voice on the line and it doesn’t stop the pain’’ λέει
από τα έγκατα της ψυχής του ο Marx, αισθανόμενος απόλυτα τον πόνο της
έλλειψης και της απόστασης με τη Cynthia, γράφοντας τους πλέον
αριστουργηματικούς και εμπνευσμένους στίχους. Λίγοι γνωρίζουν ότι αρχικά
ο Richard Marx προόριζε το τραγούδι για την Barbara Streisand,
εκείνη όμως αρνήθηκε να το ερμηνεύσει, γεγονός για το οποίο της είναι
ευγνώμων μέχρι σήμερα. Τα καλλιτεχνικά και εμπορικά αποτελέσματα
υπήρξαν, κατά συνέπεια, εντυπωσιακά.
Το "Right Here Waiting’’ αγκιστρώθηκε στο νούμερο του
US Billboard Hot 100 για τρεις εβδομάδες, ταυτόχρονα άγγιξε την κορυφή
και στα charts πολλών άλλων χωρών. Τον Οκτώβριο του 1989 πήρε τον
χαρακτηρισμό του "πλατινένιου’’ και έγινε το πιο εμπορικό single του Μarx.
To video γυρίστηκε σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, λόγω έλλειψης χρόνου,
και παρουσιάζει τον Richard Marx να ερμηνεύει το τραγούδι παίζοντας σε
ένα άδειο θέατρο. Οι κριτικές ήταν διθυραμβικές, μιλώντας για μια
"σπουδαία και πανέμορφη μπαλάντα προορισμένη να γίνει κλασική’’. Τα
υπόλοιπα , φυσικά, είναι Ιστορία…
1. "Endless Summer Nights" - Album: ’’Richard Marx’’ (1987)
Eίναι ίσως το αξεπέραστο και μαγευτικό σαξόφωνο του ταλαντούχου Dave Koz
που δίνει ταυτότητα στο τραγούδι. Είναι επίσης και το γεγονός ότι όντως
οι καλοκαιρινοί έρωτες έχουν ημερομηνία λήξης, και είναι αναπόφευκτο να
ταυτιστούμε πλήρως.
Και πραγματικά το τραγούδι αυτό πετυχαίνει να μας κάνει να νιώσουμε
αυτήν την γλυκόπικρη αλήθεια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Λέγεται ότι η
έμπνευση για τη δημιουργία αυτού του κλασικού πλέον single, προήλθε από
τις εφηβικές εμπειρίες του Marx στο Chicago. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή η ιδέα για το "Endless Summer Nights‘", κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στη Hawaii, συνοδευόμενος τότε από την Cynthia Rhodes πριν παντρευτούν. Το demo του τραγουδιού, το είχαν απορρίψει όλες οι μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες για δυο χρόνια, ώσπου ο Richard Marx
υπέγραψε τελικώς με την ΕΜΙ-Manhattan Records το 1986. Την εισαγωγή του
τραγουδιού περίπου την αντέγραψαν 3 χρόνια αργότερα οι Roxette για το
"It Must Have Been Love’’. Toν απόλυτο soft pop rock ύμνο του
καλοκαιριού υποστηρίζει το ατμοσφαιρικό και εξαιρετικά καλογυρισμένο
video, στο οποίο πρωταγωνιστεί εκτός από τον Marx, η Γαλλίδα top model
Myrtille Blervaque, που κάποιοι ενδεχομένως να θυμούνται από τη
συμμετοχή της και στο video του τραγουδιού "Walk On Water’’, της μεγάλης
επιτυχίας του Eddie Money.
Αξίζει να αναφερθεί επίσης, ότι έγινε η πολύ έξυπνη και σοφή κίνηση από την πλευρά του Marx
και των παραγωγών να προσλάβουν τον πολύ σπουδαίο Nathan East για το
μπάσο, αντί να χρησιμοποιήσουν τον ήχο ενός synthesizer. Ύστερα από όλα
τα παραπάνω η φυσική εξέλιξη ήταν το ’’Endless Summer Nights’’
να σαρώσει τα charts στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες και να γίνει
από εκείνα τα τραγούδια που συνδέθηκαν αναπόσπαστα με το καλοκαίρι.
Δημήτρης Πολίτης
