Van Zant: "Always Look Up"

Μετά από αρκετά χρόνια, δύο εμβληματικές φιγούρες της southern rock σκηνής, τα αδέλφια Johnny Van Zant (Lynyrd Skynyrd) και Donnie Van Zant (38 Special) ενώνουν τις φωνές και τις συνθετικές τους δυνάμεις για το ολοκαίνουργιο άλμπουμ με τίτλο "Always Look Up" με επίκεντρο την πίστη, το ευαγγέλιο και τον Χριστό.

Άλλωστε η μουσική του νότου έχει βαθιά ριζωμένη στην δική της παράδοσή, την θρησκευτικότητα και μεγάλοι καλλιτέχνες όπως ο Elvis, ο Little Richard και ο James Brown την εξυμνούσαν διαρκώς.

Ερχόμενοι στο "Always Look Up" οι δύο μουσικοί συνδυάζουν τις ρίζες τους, στη southern rock προσθέτοντας στοιχεία gospel και country, δημιουργώντας ένα εξαίσιο ηχητικό μωσαϊκό με τους στίχους να εστιάζουν στην πίστη και την προσωπική αναζήτηση.
Ερμηνείες γεμάτες πάθος, προσεγμένες μελωδικές γραμμές και μια ατμόσφαιρα βαθιάς συναισθηματικής σύνδεσης χαρακτηρίζουν το νέο δισκογραφικό έργο των αδελφών Van Zant.

Ο δίσκος ξεκίνησε να γράφεται και να ηχογραφείται τον καιρό της πανδημίας και το αποτέλεσμα ακούγεται θαυμάσιο μιας και οι δύο σπουδαίοι μουσικοί δηλώνουν ότι: "Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε να γράφουμε για την αλήθεια, για τους ανθρώπους, για προβλήματα και καταστάσεις και απλώς προσπαθούμε να είμαστε αληθινοί με τον εαυτό μας και να αγγίζουμε τους ανθρώπους συναισθηματικά και πνευματικά. Αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό, νομίζω ότι έχουμε κάνει τη δουλειά μας".

Τραγούδια όπως τα "Warrior" και "There You Are" είναι πραγματικά μία southern/country rock όαση που καταφέρνει να αγγίζει τις ψυχές όλων μας ενώ το αριστουργηματικό "It's Up to You" ίσως είναι από τα καλύτερα τραγούδια των Van Zant με τις φωνές τους, να μας οδηγούν στον δικό τους παράδεισο.

Ξεχωρίζουν επίσης το σαγηνευτικό "Leaning on the Cross" (θυμίζει Chicago των 80s), το γκοσπελικό "Praying" καθώς το δυναμικό και πιο ροκ κομμάτι του άλμπουμ, το "Jesus Christ".

Η παραγωγή είναι κρυστάλλινη και αποτυπώνει άψογα το southern/country ύφος του άλμπουμ ενώ καθοριστική είναι η κιθαριστική συμβολή των Mark Matejka και Carl Lindquist.

Συνοπτικά το "Always Look Up" είναι ένας ύμνος στην πίστη και στον Θεό δηλαδή στον άνθρωπο και σε όλους εμάς που παρόλα τα πάθη και τους εγωισμούς μας παλεύουμε να ξεπεράσουμε ότι μας οδηγεί στο σκοτάδι. Τα αδέρφια Van Zant έστω και μετά από τόσα χρόνια, μας χάρισαν μία υπέροχη δημιουργία, εμπνευσμένη και προερχόμενη από τον ουρανό.
Σίγουρα μία από τις πιο συναισθηματικές και όμορφες κυκλοφορίες του φετινού έτους.

 

Φώτης Μελέτης

Tak Matsumoto Group: "TMG II"

Επιστροφή μετά από 20 χρόνια απραξίας, για την παρέα του σπουδαίου Ιάπωνα κιθαρίστα Tak Matsumoto και του αξεπέραστου ντεμπούτου τους, οι οποίοι συνεχίζουν με το δεύτερο ολοκαίνουργιο άλμπουμ τους να διαθέτουν περίσσεια ενέργεια και αστείρευτο ταλέντο.

Με τον Eric Martin (Μr. Big) στην φωνή, τον Jack Blades (Night Ranger,Revolution Saints ) στο μπάσο και τον Matt Sorum (Cult, Guns n' Roses) στα τύμπανα, οι Tak Matsumoto Group δημιουργούν ένα υπέροχο hard rock δίσκο γεμάτες περίτεχνες μελωδίες και εμπνευσμένους ρυθμούς.

Το άλμπουμ ξεκινά με το "Crash Down Love" έχοντας μία εντυπωσιακή και πιασάρικη μελωδία που στο ρεφρέν απογειώνεται χάριν του φοβερού Eric Martin. Ακολουθεί το "Eternal Flames" με τη συμμετοχή των Babymetal σε μία metal/dance-groovy διάθεση άκρως ευχάριστη ενώ στο "The Story Of Love" υπάρχει ακόμη μία συνεργασία έκπληξη με την Ταυλενδέζα, Lisa (Blackpink) να βοηθά αρκετά στην χορευτική προσέγγιση της σύνθεσης.

Το "Color In The World" έχει λιγάκι από την αύρα των Queen/Beatles και έπεται το "Jupiter And Mars" που ξεκινά σε δραματικό τόνο λόγω του πιάνου του Jeff Babko καθώς στη συνέχεια εναλλάσσονται ρυθμοί και μελωδίες, περιλαμβάνοντας ένα δυνατό ρεφρέν και ένα πανέμορφο κιθαριστικό σόλο.    

Στο "My Life" το τέμπο δίνει η κουδούνα του Matt Sorum και εδώ το μοτίβο είναι σε πιο heavy ύφος ενώ στο "Endless Sky" οι Jack Blades και Tak Matsumoto  με λιτό και έξυπνο τρόπο δίνουν ρεσιτάλ έμπνευσης.

Το "Dark Island Woman" είναι δυναμικό και εκρηκτικό ειδικά στο ρεφρέν, με επιρροές από τους B'z (την ιαπωνική μπάντα του Tak Matsumoto) και το κιθαριστικό σόλο θυμίζει ελαφρά το ύφος του Michael Schenker. 

Το "Faithful Now" είναι μελωδικό, συγκινητικό, μπητλικό με τον Eric Martin να προκαλεί ανατριχίλες με την ερμηνεία του ενώ το "The Great Divide" είναι πολύ επιτηδευμένο σε μία western hard rock έκδοση.
Τέλος το "Guitar Hero" εντυπωσιάζει με το ρεφρέν, τους γοργούς ρυθμούς και το αριστοτεχνικό παίξιμο της έμπειρης τετράδας δίνοντας έναν πιο φρέσκο ήχο.

Εν κατακλείδι η νέα δουλειά των Tak Matsumoto Group είναι ευχάριστη, δυναμική, μελωδική με τρομερή παραγωγή και κυρίως είναι απολαυστική για όσους εξακολουθούν να λατρεύουν την πραγματική μουσική χωρίς να είναι κολλημένοι στο παρελθόν.
Μην προσπεράσετε ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της χρονιάς!

Φώτης Μελέτης