Richie Sambora: "Ο ξένος που μάγεψε τα πλήθη"

 

Βρισκόμαστε την χρονική περίοδο που οι Bon Jovi ολοκλήρωσαν τη 18μηνη παγκόσμια περιοδεία τους δηλαδή τον Φεβρουάριο του 1990 και τα πέντε μέλη του συγκροτήματος πήραν χωριστούς δρόμους. Είχαν "καεί" μετά από έναν εξαετή κύκλο με στούντιο κυκλοφορίες και συνεχόμενες περιοδείες και χρειάζονταν επειγόντως ένα διάλειμμα.

 

Ο Jon Bon Jovi όμως φαίνεται πως δεν ήθελε να ξεκουραστεί αφού ηχογράφησε και κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1990 το πρώτο του σόλο άλμπουμ "Blaze of Glory", μια σειρά από ροκ τραγούδια γραμμένα και εμπνευσμένα από την ταινία γουέστερν "Young Guns II", εντρυφώντας στο φετίχ του καουμπόη.

Ο κιθαρίστας Richie Sambora, από την άλλη πλευρά, επιθυμούσε διακαώς να κυκλοφορήσει κάτι πιο προσωπικό ακολούθησε μια πολύ διαφορετική προσέγγιση εκδίδοντας πρώτο του σόλο άλμπουμ με τίτλο "Stranger in This Town", το οποίο κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1991.
Γεννημένος στις 11 Ιουλίου του 1959 με Πολωνικές ρίζες ο Richie Sambora  από μικρό παιδί λάτρεψε τη εξάχορδη θεά και συνεπαρμένος από σημαντικούς κιθαρίστες όπως οι Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Beck, Stevie Ray Vaughan, Johnny Winter κλπ ξεκίνησε κι αυτός με την σειρά του, το μακρύ ταξίδι προς την καλλιτεχνική καταξίωση, αρχικά με τους Shark Frenzy και τους Message και μετά με τους Bon Jovi που κατέκτησε μαζί τους την κορυφή σε όλα τα επίπεδα.

Στις αρχές της δεκαετίας του '90 και μετά από μία πολύ κουραστική πορεία ο Sambora αποφάσισε πως μία σόλο κυκλοφορία σύμφωνα με τις δικές του μουσικές ανησυχίες ή απωθημένα θα του δώσει τις απαραίτητες ανάσες ώστε να παραμείνει ένας ταλαντούχος και εξαίσιος κιθαρίστας. Κι αυτό επιβεβαιώθηκε με το υπέροχο "Stranger in This Town".   
Ο Sambora λοιπόν στρατολόγησε εξαιρετικούς μουσικούς, συμπεριλαμβανομένων των τραγουδοποιών Bruce Stephen Foster και Tommy Marolda, του μπασίστα Tony Levin (King Crimson) του πληκτρά και κολλητού του από τους Bon Jovi, David Bryan καθώς και του ντράμερ Tico Torres. Επιπρόσθετα συμμετείχαν στα πλήκτρα ο Larry Fast ((Peter Gabriel, Foreigner, Nektar) και ο Jeff Bova (Celine Dion, Michael Jackson, Blondie) ενώ ο Desmond Child βοήθησε σημαντικά κι αυτός με την σειρά του όπως και οι συντοπίτες του από το New Jersey Franke Previte (Franke and the Knockouts) και Dean Fasano (Message, Prophet) στα δεύτερα φωνητικά.

Ο Sambora περιγράφει το άλμπουμ ως αυτοβιογραφικό κατά 90%. αναφέροντας χαρακτηριστικά:

"Τα τραγούδια σε αυτόν τον άλμπουμ γράφτηκαν από διαφορετικά και ανάμεικτα συναισθήματα και προέρχονται από κάτι βαθύ που βρίσκεται εδώ μέσα στην ψυχή μου οπότε μετά μπορώ να χρωματίσω αυτή την κατάσταση με μουσική και στίχους".
 

                                           
                                                  "Stranger in This Town"

O δίσκος ξεκινά λιγάκι ανορθόδοξα με το "Rest in Peace" όπου δεν ακολουθεί την πεπατημένη μιας τυπικής ροκ σύνθεσης αλλά ακούμε μία ερωτική ελεγεία βασισμένη σε blues/gospel ήχους στην οποία η φωνή του Richie Sambora ανοίγει έναν γοητευτικό διάλογο με την κιθάρα του. 

Το "Rest in Peace" λειτουργεί ουσιαστικά ως εισαγωγή στο "Church Of Desire" όπου οι blues τόνοι είναι πιο εμφανείς με τους "θανατηφόρους" έρωτες να κυριαρχούν στιχουργικά. To κιθαριστικό σόλο και η ερμηνεία του Sambora  είναι πραγματικά καταπληκτική και αναδεικνύουν το ανεξάντλητο ταλέντο του.

Για το ομότιτλο τραγούδι του άλμπουμ, το "Stranger In This Town" ο Sambora στη συνέντευξη του εξομολογείται πως:

"Το "Stranger In This Town" σίγουρα είναι ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια. Πάντα είχα ένα όνειρο να παίξω μπλουζ στον δικό μου δίσκο. Προέκυψε από την αίσθηση ότι σχεδόν σε κάθε πόλη νιώθω ξένος. Νομίζω επίσης ότι είμαι ξένος για πολλούς θαυμαστές, γιατί οι άνθρωποι με ξέρουν ως κιθαρίστα στους Bon Jovi, αλλά δεν με ξέρουν ως  πλήρη καλλιτέχνη".

Και συμπληρώνει:

"Ξυπνάω το πρωί και έχω ένα ωραίο σπίτι, και… καλά, δεν είμαι ποτέ εκεί, αλλά έχω ένα ωραίο σπίτι! Και να που βρίσκομαι στη Νέα Υόρκη και  βλέπω την κατάσταση των αστέγων και παρόμοια δυσάρεστα πράματα που με θλίβουν. Για αυτούς τους ανθρώπους οφείλω να τραγουδήσω και να παίξω μουσική. Αυτό ήταν ένα είδος μπλουζ για το οποίο τραγουδούσα. Το οποίο το είχα λιγάκι μπερδεμένο στο μυαλό μου αλλά μετά άρχισα να συνειδητοποιώ ότι όσοι παίζουν με την ψυχή τους τα blues, δεν έχει καμία σχέση με οικονομικά ή χρήματα. Ο Robert Johnson το είπε με δύο φράσεις: "Αγαπώ το μωρό μου. Το μωρό μου όμως δεν με αγαπάει".

Στην συνέχεια έπεται το αριστουργηματικό "Ballad of Youth" (στο #63 στο Billboard Hot 100) όπου είναι ένας ύμνος στην εφηβεία και έχει να κάνει με το να μην σπαταλάμε τον χρόνο, σκεπτόμενοι τα λάθη του παρελθόντος και οφείλουμε να προχωρήσουμε με το παρόν.

"Young hearts
Better hold on
Beyond the innocence
Your youth is gone
Look in your mirror
It'll tell you the truth
Don't waste your time away
Don't waste your life away, no, no
Live today
There's no time to lose
Cause when tomorrow comes
It's all just yesterday's news"

Το "One Light Burning" ακολουθεί μπαλαντοειδείς ρυθμούς με τον Richie Sambora να αναζητά το φως και τον Randy Jackson (Journey) στο μπάσο να προσδίδει ένα ιδιαίτερο χρώμα.

Στο "Mr. Bluesman" ο Sambora εκπληρώνει ένα παιδικό του όνειρο αφού συμμετέχει ο θρυλικός Eric Clapton. Η συνεργασία τους προέκυψε όταν συναντήθηκαν στα International Rock Awards το 1990 και τρεις μέρες νωρίτερα, ο Richie κλήθηκε να δώσει στον Eric το βραβείο MVP (Most Valuable Player) κιθάρας και μετά μια μέρα αργότερα, τον ρώτησε αν θα έπαιζε μαζί του στο τέλος του show κάτι που τελικά συνέβη.

H καλλιτεχνική ανάγκη του Sampora  για την κυκλοφορία του "Stranger in This Town"  ήταν πολύ μεγάλη κάτι που το εξομολογήθηκε ο ίδιος σε μία συνέντευξή του, όπου αναφέρει τα εξής:

"Προσπάθησα να επιστρέψω και να βρω αυτό που με έκανε να θέλω να παίξω μουσική από την αρχή. Ουσιαστικά, νομίζω ότι αυτό είναι γίνεται στο "Mr. Bluesman". Είναι ένα τραγούδι για ένα αγόρι που θέλει να γίνει κιθαρίστας. Ουσιαστικά ήθελα να είμαι ο Eric Clapton, o Jimmy Page ή ο Johnny Winter!

Όταν έπιασα για πρώτη φορά την κιθάρα, προσπαθούσα να μιμηθώ τον Eric Clapton. Ήταν αστείο που αυτό το τραγούδι αφορούσε εμάς και που μπόρεσε να το παίξει μαζί μου. Ήταν μία από τις πιο συναρπαστικές στιγμές της ζωής μου. Είναι σαν να μου λέει ο δάσκαλός μου ότι είμαι στο σωστό δρόμο".

Το "Rosie" έχει δικαιολογημένα την σφραγίδα των Bon Jovi μιας και το συνυπογράφουν εκτός από τον Richie,  ο Jon Bon Jovi, o Desmond Child και η πολυβραβευμένη Diane Warren ενώ παραλίγο να βρισκόταν στο άλμπουμ "New Jersey". Βέβαια άνετα θα υπήρχε το "Rosie" και σε οποιοδήποτε άλλο άλμπουμ της αμερικάνικης μπάντας και σίγουρα το ρεφρέν είναι από τα καλύτερα της συνθετικής διαδρομής όλων των προαναφερομένων.

Το "River of Love" ακολουθεί κι αυτό όλη την blues φιλοσοφία του άλμπουμ με μπόλικα southern/rock στοιχεία ενώ το μπάσο του Tony Levin και τα τύμπανα του Tico Torres προσδίδουν μία ξεχωριστή δυναμική στην σύνθεση.

Η συνέχεια ανήκει στο συγκλονιστικό "Father Time" το οποίο ξεκινά με τα ανατριχιαστικά πλήκτρα και τη σπουδαία ενορχήστρωση του David Bryan να δίνουν ένα πιο δραματικό τόνο σε έναν ακόμη ανεκπλήρωτο έρωτα. Πιθανά το "Father Time" να συγκαταλέγεται μία από τις κορυφαίες στιγμές, τόσο του Sambora όσο και του Desmond Child που βάζει για τα καλά το χεράκι του.

O επίλογος ανήκει σε ένα από τα πιο δυνατά τραγούδια του άλμπουμ την συγκλονιστική μπαλάντα "The Answer" με τον Sambora να αποκαλύπτει: "Λάμβανα συνεχώς γράμματα από ανθρώπους που έλεγαν ότι ήθελαν να παιχτεί το κομμάτι στην κηδεία τους. Είναι αστείο γιατί ποτέ δεν είχα σκεφτεί να είναι έτσι. Το έγραψα σαν να ζεις τη στιγμή, και είτε πιστεύεις στον Θεό είτε όχι".

"They say for every living thing
There's a guide up in the sky
That helps you pass from world to world
So you never really die"

Το "Stranger in This Town" έλαβε παρά πολλές θετικές κριτικές και έκανε σχετική επιτυχία αν και ήταν άτυχος μιας και δεν προβλήθηκε αρκετά από την δισκογραφική του εταιρία λόγω αλλαγών και εσωτερικών ανακατατάξεων. Παράλληλα όμως ήταν μία κυκλοφορία που έχει μείνει κλασική στις καρδιές των οπαδών του σπουδαίου κιθαρίστα, συνθέτη και τραγουδιστή με τραγούδια και ερμηνείες που ακόμη και σήμερα ακούγονται ευχάριστα και απολαυστικά.

άλλωστε και ο ίδιος το ευχαριστήθηκε λέγοντας χαρακτηριστικά:

"Με το "Stranger in This Town", επέστρεψα στις ρίζες μου, όπου έμαθα περισσότερα".

 

Υ.Γ.: Στην Ιαπωνική έκδοση του άλμπουμ περιλαμβάνεται επιπλέον η διασκευή στο "The Wind Cries Mary" του Jimi Hendrix ενώ το "Stranger in This Town" έφτασε στο Νο. 36 του Top 200 άλμπουμ του Billboard και Νο 20 στα τσαρτ του Ηνωμένου Βασιλείου.

 

Φώτης Μελέτης