38 Special: 20+1 υπέροχα τραγούδια

 

Στα τέλη της δεκαετίας του ΄60, ο Donnie Van Zant, ο μικρότερος αδερφός του ιδρυτή των Lynyrd Skynyrd, Ronnie Van Zant, μαζί με τον κιθαρίστα Jeff Carlisi, τον μπασίστα Ken Lyons και τον ντράμερ Steve Brookins σχημάτισαν τους Sweet Rooster, προσπαθώντας να εκπληρώσουν το μεγάλο τους ροκ όνειρο ενώ στην πορεία προστέθηκε ο Don Barnes (αποχώρησε προσωρινά ο Jeff Carlisi).

Εκείνη την περίοδο προείχε για τα μέλη της μπάντας η προσπάθεια οικονομικής επιβίωσης κάνοντας άλλες δουλειές παράλληλα όμως συνέχισαν να γράφουν τραγούδια και το κυνήγι για ένα ικανοποιητικό δισκογραφικό συμβόλαιο είχε γίνει αυτοσκοπός.

Μετά από λίγα χρόνια το 1974, αποφάσισαν ότι είχε έρθει η ώρα να σοβαρευτούν και να σχηματίσουν "το απόλυτο συγκρότημα"  και η προσπάθεια συνεχίστηκε με την μπάντα να αποτελείται εκείνη την περίοδο από τους Van Zant, Barnes, Lyons, Brookins, τον δεύτερο ντράμερ Jack Grondin και τον Carlisi που επέστρεψε στην παρέα.

Το όνομα του συγκροτήματος προέκυψε μετά από ένα περιστατικό που βρήκε τα μέλη του γκρουπ να ασκούνται στην σκοποβολή σε μια αποθήκη στη μέση του πουθενά. Όταν έφτασε η αστυνομία αφού ειδοποιήθηκε από τους ντόπιους για τον θόρυβο που έκαναν. Τα μέλη της μπάντας δεν μπόρεσαν να βγουν έξω λόγω ενός λουκέτου στην πόρτα και ένας από τους αστυνομικούς είπε, "Δεν πειράζει. Θα αφήσουμε αυτό το "Special 38 να μιλήσει" και πυροβόλησε την κλειδαριά και κάπως έτσι προέκυψε και το όνομά τους.
Μετά και από αυτά τα γεγονότα η μπάντα είχε πεισμώσει ώστε να πετύχει το όνειρό της οπότε ο Donnie Van Zant  άρχισε τα "παρακάλια" στον αδερφό του Ronnie Van Zant για να τους βοηθήσει και αυτή η πίεση έφερε καρπούς με αποτέλεσμα να

υπογράψουν συνεργασία με τον μάνατζερ των Lynyrd Skynryd, Peter Rudge, ο οποίος διεύθυνε τους Who αλλά και ήταν επικεφαλής περιοδειών για τους Rolling Stones.

Ο Rudge κανόνισε οι 38 Special να ανοίξουν τις συναυλίες των Peter Frampton, Foghat και Kiss, και παράλληλα συμφώνησαν με την  A&M Records, η οποία ανέθεσε στον Dan Hartman (Edgar Winter Group) να κάνει την παραγωγή τος πρώτο τους ομότιτλου άλμπουμ που κυκλοφόρησε τον Μάιο του 1977.

Στη συνέχεια η μπάντα κυκλοφορεί άλλα δύο στούντιο άλμπουμ μέσα στα '70ς, τα "Special Delivery" (1978 ) και "Rockin' into the Night" (1979) που κινούνται στο κλασικό southern rock ύφος. 

Η τεράστια εμπορική αποδοχή έρχεται με τα επόμενα τέσσερα στούντιο άλμπουμ όπου ο ήχος τους γίνεται πιο AOR και τους βοηθά να κάνουν σπουδαίες επιτυχίες με τραγούδια όπως τα "Hold On Loosely", "Caught Up in You", "If I'd Been the One", "You Keep Runnin' Away", "Back Where You Belong", "Like No Other Night", "Teacher, Teacher", και "Second Chance"  ενώ τα άλμπουμ "Wild-Eyed Southern Boys" (1981), "Special Forces" (1982), "Tour de Force" (1983) και "Strength in Numbers" (1986) γίνονται πλατινένια στις ΗΠΑ. Οι περιοδείες που ακολούθησαν τους έκαναν ακόμη πιο γνωστούς και επιτυχημένος ενώ σημαντικό ρόλο σε αυτή την επιτυχία έπαιξε και το γεγονός ότι σε αρκετές συνθέσεις βοήθησε ο Jim Peterik των Survivor.

Τα επόμενα άλμπουμ που ακολούθησαν "Rock & Roll Strategy (1988), "Bone Against Steel" (1991), "Resolution" (1997), "A Wild-Eyed Christmas Night" (2001), "Drivetrain" (2004) δεν μπόρεσαν ούτε την εμπορική επιτυχία των προηγούμενων δίσκων να επαναλάβουν και ούτε οι συνθέσεις τους μπόρεσαν να μείνουν στις συνειδήσεις των οπαδών τους όμως είχαν αξιοπρεπείς και όμορφες ροκ μελωδίες.

Παρακάτω επιλέγουμε 20+1 τραγούδια των 38 Special που αγαπήσαμε και τα συνιστούμε σε όσους ακόμη δεν τους γνωρίζετε ώστε να κάνετε μία καλή πρώτη ακρόαση.
Όσο για τους υπόλοιπους αξίζει να σας ξυπνήσουμε αναμνήσεις και να σας θυμίσουμε μερικά από τα συναρπαστικά τραγούδια τους.

 

"Just Hang On"

Album: "38 Special" (1977)

Aπό το ντεμπούτο της παρέας του Jacksonville επιλέγουμε μία πανέμορφη μπαλάντα. Στην παραγωγή είναι ο Dan Hartman που έκανε λίγα χρόνια αργότερα μεγάλες ποπ επιτυχίες με πιο γνωστή το "I Can Dream About You".

 

"Who's Been Messin'"

Album: Special Delivery (1978)

Η δεύτερη στούντιο κυκλοφορία της Αμερικάνικης μπάντας κινείται σε κλασικό southern rock ύφος με τον Dan Hartman να συμμετέχει ξανά στην παραγωγή και να υπογράφει και την εν λόγω σύνθεση.

 

"Stone Cold Believer"

Album: "Rockin' into the Night" (1979)

Ένα θαυμάσιο τραγούδι σε φάνκυ southern rock ύφος με το πιανίστα Billy Powell (Lynyrd Skynyrd) και τον Lawrence Edward Junstrom στο μπάσο να δίνουν το δικό τους χρώμα στο τραγούδι.
 

"Rockin' Into The Night"

  Album: "Rockin' into the Night" (1979)

Η σπουδαία τριάδα των Survivor (Jim Peterik, Gary Smith, Frankie Sullivan) δώρισε στους 38 SPECIAL αυτήν την θαυμάσια ροκ σύνθεση βάζοντας τους για πρώτη φορά στο παιχνίδι των καταλόγων επιτυχιών του Billboard.

 

"Hold On Loosely"

Album: "Wild-Eyed Southern Boys" (1981) 

Ο Don Barnes επηρεασμένος από τα συζυγικά προβλήματα έστειλε την μελωδία στον Jim Peterik  για να την ολοκληρώσει και εκείνος συνδύασε τους Cars με τους Lynyrd Skynyrd. Το κομμάτι και θυμίζει το "Just What I Needed" (Cars) λόγω του κιθαριστικού ριφ του Jeff Carlisi. 

 

"You Keep Runnin' Away"

Album: "Special Forces" (1982)

Εδώ ξαναβάζει το χεράκι του Jim Peterik ενώ το λιτό αλλά "έξυπνο" ρεφρέν δυναμώνει την όλη σύνθεση που αν την προσέξει κάποιος θυμίζει σε ένα σημείο το "Cum On Feel the Noize".

 

"Take 'Em Out"

Album: "Special Forces (1982) 

Οι κιθάρες παίρνουν φωτιά σε ύφος Lynyrd Skynyrd και σε αυτό τον καυτό ρυθμό ακολουθούν τα απίθανα πλήκτρα του Terry Emery που δημιουργούν μία άκρως διασκεδαστική southern rock ατμόσφαιρα.

 

"Chain Lightning"

Album: "Special Forces" (1982)

Ένα από τα κορυφαία τραγούδια της μπάντας σε αργό τέμπο με τα εξαιρετικά φωνητικά του Don Barnes να του προσθέτουν μία ιδιαίτερη γοητεία. 
 

 

"Caught Up In You"

Album: "Special Forces (1982)

Η εμπορική απογείωση της μπάντας γίνεται με αυτό το τραγούδι όπου κτυπά την πρώτη δεκάδα των τσαρτ των ΗΠΑ. Μία απλοϊκή και εμπνευσμένη ροκ μελωδία.

 

"Back On The Track"

Album: "Special Forces" (1982)

Τσαμπουκάλιδικη σύνθεση βγαλμένη από τα  καπνισμένα μπαρ του Νότου με την ερμηνεία του Donnie Van Zant να τιμά με το παραπάνω την κληρονομιά των Lynyrd Skynyrd. Το κιθαριστικό σόλο απλά το επιβεβαιώνει... 

 

"If I'd Been The One"

Album: "Tour de Force" (1983)

H aor στροφή της μπάντας είναι γεγονός και η η συγκεκριμένη σύνθεση θεωρείται ακόμη και σήμερα από τις καλύτερες του είδους χάριν του ρεφρέν του.

 

"Back Where You Belong"

Album: "Tour de Force" (1983)

Ο εμπλουτισμός του southern ήχου με arena/rock και aor μελωδίες ήταν το κλειδί της επιτυχίας της μπάντας στα μέσα της δεκαετίας του '80. Το συγκεκριμένο τραγούδι τα περιλαμβάνει όλα αυτά.

 

"Twentieth Century Fox"

Album: "Tour de Force" (1983)

Ο ρόλος του Donnie Van Zant ήταν περιορισμένος στο "Tour de Force" (τραγουδά μόνο σε τρία κομμάτια) όμως σε αυτή την υπέροχη σύνθεση δίνει το δικό του στίγμα όπου το ταξιδιάρικο ύφος δημιουργεί ένα μοναδικό συναίσθημα.

 

"Teacher, Teacher"

Album: "Teachers" (OST,1984)

Η πιο αγαπημένη μου σύνθεση που την υπογράφουν οι B. Adams και J. Vallance δεν βρίσκεται σε κάποιο άλμπουμ αλλά στο soundtrack της ταινίας "Teachers" που πρωταγωνιστούν οι Nick Nolte και Ralph Macchio.
 

"Somebody Like You" 

Album: "Strength in Numbers" (1986)

Κλασική aor/rock σύνθεση με πιασάρικο ρεφρέν και στους συνθέτες διαβάζουμε το ονοματάκι του Jim Vallance (Bryan Adams, Scorpions, Kiss, Aerosmith)

 

"Like No Other Night" 

Album: "Strength in Numbers" (1986)

To συγκεκριμένο κομμάτι πήγε αρκετά καλά στα τσαρτ (#14 USA) το οποίο είναι πλημμυρισμένο μέσα στην μελωδία και χάριν στην ερμηνεία του Don Barnes γίνεται ακόμη πιο όμορφο.

 

"Heart's On Fire"

Album: "Strength in Numbers" (1986)

Δυναμικό κομμάτι όπου μπορεί η παραγωγή του Keith Olsen να έχει υποβαθμίσει κάπως τις κιθάρες αλλά εδώ αναδεικνύεται όλο το συνθετικό ταλέντο της μπάντας.

 

"Second Chance"

Album: "Rock & Roll Strategy" (1988)

Πανέμορφο κομμάτι σε μορφή ημιμπαλάντας όπου εδώ έχουμε στα φωνητικά τον Max Carl (ο Don Barnes είχε αποχωρήσει) με θαυμάσιο στίχο ενώ έφτασε αρκετά ψηλά στα τσαρτ (#6, USA).

 

"Rebel to Rebel"

Album: 'Bone Against Steel" (1991)

Η παρουσία του Peterik είναι έντονη και σε αυτό το κομμάτι μιας και το συνυπογράφει με τους Carlisi, Peterik, Van Zant. Το ρεφρέν του δίνει εκείνη την ξεχωριστή μαγεία που χρειάζεται μία τέτοια σύνθεση.

 

"Fade to Blue"

Album: "Resolution" (1997)

Θυμίζοντας κομμάτια και μελωδίες των REM, η εν λόγω σύνθεση δείχνει και την εναλλακτική πλευρά των 38 SPECIAL. 

 

"Trooper With an Attitude" 

Album: "Drivetrain" (2004)

Επιστροφή στους σκληρούς southern rock ρυθμούς με τις κιθάρες και τις φυσαρμόνικες να παίρνουν φωτιά.

 

Φώτης Μελέτης