The Flower Kings: "Alive on Planet Earth"

Το μεγαλείο των Σουηδών The Flower Kings μπορεί να μην έχει αναγνωριστεί όπως τoυς αξίζει από το Ελληνικό κοινό παρότι έχουν συμπληρώσει τριάντα χρόνια δισκογραφικής πορείας παραμένουν όμως ως και σήμερα θαυμάσιοι, ενεργοί και δημιουργικοί.

Η παρέα του θρυλικού κιθαρίστα, συνθέτη και τραγουδιστή Roine Stolt με προϋπηρεσία στους prog-rockers Kaipa από την δεκαετία του' 70 (αλλά και με σόλο κυκλοφορίες) συνεχίζει επάξια την κληρονομιά μεγαθηρίων της prog μουσικής CAMEL, FOCUS, GENESIS, KING CRIMSON και YES, δίνοντας μία πιο φρέσκη και εξελιγμένη συνθετικά ματιά στον συγκεκριμένο ήχο εμπλουτισμένη με ορισμένες jazz επιρροές.

Βρισκόμαστε στο 2000 στις αρχές του 21ου πρώτου αιώνα και οι The Flower Kings έχουν κυκλοφορήσει ήδη τέσσερις εξαιρετικούς δίσκους (οι οποίοι οι δύο είναι διπλοί) δημιουργώντας μεγάλη αίσθηση και αποδοχή στην παγκόσμια art rock κοινότητα και αποφασίζουν να κυκλοφόρησαν ένα διπλό live-CD για να ολοκληρώσουν την πρώτη και πιο δημιουργική τους χρονική περίοδο.
Άλλωστε ελάχιστες άλλες μπάντες της γενιάς τους είχαν καταφέρει να κάνουν τόσα πράματα μέσα σε 5 χρόνια όσα οι Σουηδοί prog rockers ενώ παράλληλα ο κιμπορντίστας της μπάντας Tomas Bodin και ο Roine Stolt κυκλοφορούσαν και σόλο δίσκους δείχνοντας πόσο ανεξάντλητοι ήταν ειδικά εκείνο το διάστημα!!!

Ένα ακόμη ασυνήθιστο γεγονός για τους The Flower Kings ως prog συγκρότημα ήταν ότι είχαν δύο κιθαρίστες ενώ τέσσερα από τα πέντε μέλη τους συμμετέχουν στα φωνητικά φτιάχνοντας υπέροχες μελωδικές αρμονίες.

Το Φεβρουάριο του 2000 κυκλοφορούν το διπλό "Alive on Planet Earth" με ένα φουτουριστικό εξώφυλλο και το οποίο περιλαμβάνει ζωντανές ηχογραφήσεις στο πρώτο cd από το το ProgDay στο Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας των ΗΠΑ στις 6 Σεπτεμβρίου του 1998 και στο D'Auteuil στο Quebec City του Καναδά στις 11–12 Σεπτεμβρίου 1998 με τον Robert Engstrand στα πλήκτρα. Το δεύτερο cd ηχογραφήθηκε στο On Air West στο Τόκιο της Ιαπωνίας, στις 15–16 Μαρτίου 1999 και στο Club Quatro, στην Οσάκα, στην Ιαπωνία, στις 18 Μαρτίου 1999, με τον Tomas Bodin στα πλήκτρα.

Το άλμπουμ ξεκινά με το εντεκάλεπτο "There Is More To This World" από το άλμπουμ τους "Retropolis" (1996) βγάζοντας έναν συμπαγή και σφιχτό ήχο με το μπάσο του Michael Stolt και τα τύμπανα του Jaime Salazar να τονίζουν τα γεμάτα έμπνευση πλήκτρα και τις μελωδικές γραμμές των φωνητικών.

Ακολουθεί το "Church Of Your Heart" από τον δίσκο "Stardust We Are" (1997) ένα τραγούδι με καθηλωτικό ρεφρέν με τα σόλο των οργάνων να αναδεικνύουν τη δύναμη αυτού του τραγουδιού σε συνδυασμό - όπως πάντα - με την εκπληκτική κιθάρα του Roine Stolt. Στη μέση της σύνθεσης υπάρχει ένα σόλο εκκλησιαστικού οργάνου που εμπλουτίζει αυτό το τραγούδι και είναι πραγματικά υπέροχο!  

Το "The Judas Kiss" είναι από το άλμπουμ "Retropolis" και ξεκινάει όμορφα με έναν εκρηκτικό ήχο οργάνων σε μέτριο ρυθμό. Στη συνέχεια ρέει σε λίγο πιο γρήγορο τέμπο με τα φωνητικά να είναι εξαίσια μιας και έχουν πανέμορφη μελωδία. H εκπληκτική κιθάρα του Stolt θυμίζει ένα μείγμα από το στυλ του David Gilmour και του Steve Hackett ενώ το σόλο πιάνου ακούγεται απολαυστικό με jazz και latin διάθεση και προς τον επίλογο του κομματιού δημιουργείται ένα καθολικό πανδαιμόνιο.

Το ορχηστρικό "Nothing New Under The Sun" είναι στην πραγματικότητα ένα τραγούδι από το άλμπουμ "Inget nytt under Solen" των Kaipa από το 1976 όπου εδώ συνδυάζεται μοναδικά οι κιθαριστικές αρμονίες και τα σόλα με το συμφωνικό όργανο.

Το πρώτο cd ολοκληρώνεται με την διασκευή του κλασικού τραγουδιού των GENESIS με τίτλο "The Lamb Lies Down On Broadway" από το ομώνυμο άλμπουμ με την κιθάρα του Roine να είναι περισσότερο παρούσα σε αυτή την ηχογράφηση παρά στο αρχικό τραγούδι.

Το δεύτερο cd ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια τριών συναυλιών στην Ιαπωνία το 1999 και ξεκινά με το "Big Puzzle" από το πρώτο τους άλμπουμ "Back In The World Of Adventures" (1995). Αυτή η έκδοση διαρκεί πέντε λεπτά περισσότερο σε διάρκεια από την αρχική έκδοση του στούντιο, αυξάνοντας τη διάρκεια σε 18 λεπτά. Αλλά πιστέψτε με δεν θα βαρεθείτε με αυτήν την συγκλονιστική σύνθεση γιατί θα ζήσετε ένα υπέροχο ταξίδι συναρπαστικής prog rock μουσικής.

Ακολουθεί το ορχηστρικό "Sound Of Violence" από το σόλο άλμπουμ του Roine Stolt με τίτλο "The Flower King" (1994) ένα θαυμάσιο κομμάτι που ξεκινά υπέροχα με τα πλήκτρα του Tomas Bodin τα οποία και κυριαρχούν και στην συνέχεια "κοντράρονται" με τις καταιγιστικές κιθάρες των Roine Stolte και Hasse Fröberg ενώ οι Michael Stolt (μπάσο) και Jaime Salazar (τύμπανα) απογειώνουν ενορχηστρωτικά και εκτελεστικά την εν λόγω σύνθεση.
Η συνέχεια ανήκει στο "Three Stories" και αυτό είναι παρμένο από το σόλο άλμπουμ του Tomas Bodin με τίτλο "An Ordinary Night In My Ordinary Life" (1996) όπου το λεπτεπίλεπτο και σαγηνευτικό πιάνο του Tomas Bodin ολοκληρώνεται με ένα ανατριχιαστικό κιθαριστικό σόλο.

Επόμενη σύνθεση το δωδεκάλεπτο "In The Eyes Of The World" από το άλμπουμ "Stardust We Are Album" το οποίο περιλαμβάνει όλα τα συστατικά των The Flower Kings με γρήγορες εναλλαγές ρυθμών, αριστουργηματικές εκτελέσεις από όλα τα όργανα, άψογες ερμηνείες και μελωδικά ξεσπάσματα που εκπλήσσουν συνεχώς τον ακροατή ενώ σε κάποια σημεία θυμίζει και τους τεράστιους Deep Purple!!!
Το κομμάτι "The Flower King" προέρχεται από το ομότιτλο σόλο άλμπουμ του Roine Stolt και σου δίνει αυτή τη μαγική αίσθηση της μελωδίας και του λυρισμού που δεν σε κουράζει ενώ η ατμοσφαιρικότητα που δημιουργείται σε όλη την σύνθεση είναι γλυκιά και μελαγχολική.

Το "Alive on Planet Earth" κλείνει επικά, μοναδικά και αξεπέραστα με το υπέροχο "Stardust We Are, Pt. 3" και σε κάνουν να νιώθεις ένα δέος απέναντί τους!!!
Η απόδοση δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη και η παραγωγή είναι σχεδόν τέλεια με τα τραγούδια να είναι πολύ καλά ηχογραφημένα και να αποτυπώνουν την πραγματική ενέργεια και τη μουσική μαγεία που περιβάλλει τους The Flower Kings.

Το "Alive On Planet Earth" είναι ένα σημαντικό ντοκουμέντο της πιο παραγωγικής και εφευρετικής φάσης της Σουηδικής μπάντας και είναι η απόδειξη της μοναδικής χημείας που είχαν όταν έπαιζαν μαζί πάνω στην σκηνή.

"Keep on proggin"' ..!

 

Φώτης Μελέτης