Dave Meniketti: Ένας ταπεινός ροκ ήρωας

 

Γεννημένος στις 12 Δεκεμβρίου του 1953 και μεγαλωμένος στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, ο Dave Meniketti είναι από τους πιο σπουδαίους κιθαριστικούς ήρωες του San Francisco της Bay Area για σχεδόν μισό αιώνα.

Από την παιδική του ηλικία, ως αυτοδίδακτος, ο Dave επηρεάστηκε από τους πιο μεγάλους καλλιτέχνες της ροκ, της R&B και της Jazz μουσικής της δεκαετίας του '60 και του '70, όπως ο J. Hendrix, James Brown, Leslie West, Led Zeppelin, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Allman Brothers, Coltrane και πολλοί άλλοι. 

Η αγάπη του Meniketti για πολλά είδη μουσικής έκφρασης είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματά του και είναι εμφανής στην ψυχική προσέγγισή του τόσο στο παίξιμο όσο και στην ερμηνεία.

Τον ανακάλυψε ο θρυλικός μάνατζερ Herbie Herbert (Journey) και υπέγραψε με το συγκρότημα των Y&T συμβόλαιο το 1974 εντυπωσιασμένος από μία live εμφάνισή τους όπου έπαιζαν μόνο διασκευές. Ο Dave κυκλοφόρησε τον πρώτο του δίσκο με τους Y&T (Yesterday & Today) με την London Records το 1976 και ξεκίνησε την πορεία του προς μια μακρά καριέρα κάνοντας πετυχημένους δίσκους και sold out περιοδείες σε όλο τον κόσμο παρέα με τον ντράμερ Leonard Haze, τον Joey Alves (κιθάρα) και τον Phil Kennemore (ντραμς).

Το όνομα τους, το επέλεξε ο ντράμερ Leonard Haze όταν ψάχνοντας να βαπτίσει την μπάντα, έπαιζε στο πικάπ του εκείνη τη στιγμή το άλμπουμ "Yesterday and Today" των Beatles του 1966.

Οι Y&T (Yesterday & Today)  την δεκαετία του '70 και του '80 κατάφεραν με τον καταιγιστικό hard rock ύφος τους να γοητεύσουν χιλιάδες οπαδούς της ροκ μουσικής. Τραγούδια όπως τα "Forever", "Winds Of Change", "Meanstreak', "Hurricane" "Black Tiger", "Midnight In Tokyo", "I Believe In You", "Summertime Girls", "Rescue Me", "Don't Stop Runnin'", "Don't Be Afraid of the Dark αλλά και άλμπουμ όπως τα  "Earthshaker" (1981), "Black Tiger" (1982), "Mean Streak" (1983), "In Rock We Trust" (1984) έχουν αφήσει σημαντική κληρονομιά πίσω τους ενώ στις επόμενες δεκαετίες μπορεί η μπάντα να κυκλοφόρησε λιγοστά άλμπουμ χωρίς την ανάλογη εμπορική επιτυχία αλλά η ποιότητα των συνθέσεων ήταν πάντα σε υψηλό επίπεδο.

Φυσικά, ψυχή και κινητήριος μοχλός όλης αυτής της επιτυχημένης πορείας ήταν ο Dave Meniketti, ο οποίος κατόρθωσε να κρατήσει μία αυτόνομη στάση απέναντι σε προτάσεις και σχόλια που αποθέωναν το ταλέντο του και δεν υπέκυψε σε συνεργασίες και σχήματα που θα του απέδιδαν πολύ περισσότερα χρήματα.

Χαρακτηριστικό της κιθαριστικής του γοητείας, ήταν όταν σε ένα σόου σε ένα κλαμπ του Χόλιγουντ το 1979, ο John Mayall εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ με την ερμηνεία και το παίξιμο του Dave με τους Y&T που άρπαξε τον ιδιοκτήτη του κλαμπ και απαίτησε να πάει στα παρασκήνια για να τον συναντήσει και του ζήτησε να συνεργαστεί σε ένα δίσκο. 

Ο κιθαρίστας Trey Spruance (Mr. Bungle, Faith No More) είχε δηλώσει για τον Meniketti: "...Φυσικά, και οφείλω πολλά (την ταχύτητα του να παίζει κιθάρα) στους Y&T. Ο Dave Meniketti είναι ο θεός μου" ενώ ο περίφημος ντράμερ των Metallica, Lars Ulrich στην ταινία, "Anvil! The Story of Anvil", αναφέρει χαρακτηριστικά ότι ένας από τους λόγους που ασχολήθηκε με τη μουσική ήταν ο Dave Meniketti και οι Y&T όταν τους είδε να παίζουν σε ένα club του Λος Άντζελες.                                         

Το 1983, καθώς οι Y&T είχαν κερδίσει τον παγκόσμιο σεβασμό και είχαν γίνει αρκετά δημοφιλείς, ο Dave κέρδισε ένα βραβείο Bammy για τον «Καλύτερο κιθαρίστα Bay Area», ξεπερνώντας άλλους σπουδαίους παίκτες όπως ο Neal Schon (Journey), ο Craig Chaquico (Starship) και αρκετοί άλλους ήρωες της κιθάρας. 

Ο Dave έχει συμπεριληφθεί στις δημοσκοπήσεις "Best of" του περιοδικού Guitar Player πολλές φορές τις τελευταίες δεκαετίες και παράλληλα με τους Y&T έχει πουλήσει πάνω από 4 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως. Ηχογράφησε 12 στούντιο άλμπουμ και δύο σόλο δίσκους καθώς και αρκετά live album ενώ η συμμετοχή του στο περίφημο Hear 'n Aid είναι από τις κορυφαίες του στιγμές λόγω της η ερμηνεία του.

Το στυλ του έχει επηρεάσει ορισμένους από τους σημαντικότερους αστέρες της ροκ και με τα χρόνια του ζητήθηκε να συμμετάσχει σε πολλά κορυφαία συγκροτήματα, συμπεριλαμβανομένων των Ozzy Osbourne, Whitesnake και Peter Frampton.

Σε μια συνέντευξη του Guitar World το 1986, ο Meniketti δήλωσε ότι τα περισσότερα από τα σόλο του είναι "αυθόρμητα". Ωστόσο σε άλλη συνέντευξη του στο Dinosaur Rock Guitar το 2002, ξεκαθάρισε το θέμα λέγοντας ότι "δεν προετοιμάζω τα σόλο πριν πάει να τα ηχογραφήσω, αλλά τα επεξεργάζομαι μόλις μπω στο στούντιο. Συνήθως έχουν σαφή αρχή, μέση και τέλος αλλά πρωτίστως είμαι λάτρης της κλίμακας μπλουζ".

                                                                     

             

                                             Σόλο Άλμπουμ

Το 1998 κυκλοφορεί το πρώτου σόλο άλμπουμ με τίτλο "On The Blue Side" και συμμετέχουν οι ντράμερ Jimmy DeGrasso (Megadeth,Y&T) και Ron Wikso (Steve Miller Band, Foreigner, Cher, David Lee Roth), στο μπάσο ο Myron Dove (Santana) και στα πλήκτρα οι Joe Heinemann, John Seppala και Mark Stanford.

Ο δίσκος περιλαμβάνει τρεις διασκευές:

Την συγκλονιστική και καθηλωτική εκτέλεση "Man's World" του James Brown. Το "Somebody Loan Me A Dime" του μπλουζίστα του Σικάγο, Fenton Robinson και το οποίο όμως έγινε γνωστή στην εκτέλεση των Duane Allman & Boz Scaggs και τέλος την σύνθεση "Parchman Farm" του Αμερικανού τζαζίστα/μπλουζίστα Mose Allison.

Το "On The Blue Side" κινείται σε καθαρά σκληροτράχαλα rock/blues μονοπάτια θυμίζοντάς την αντίστοιχη all time classic σόλο δουλειά του Gary Moore, "Still got the blues".
Ο Meniketti προσφέρει πάνω από 60 λεπτά ατελείωτης κιθαριστικής πανδαισίας ενώ οι ερμηνείες του είναι αρκετά "άγριες" δίνοντας την αίσθηση ότι την εν λόγω σόλο κυκλοφορία την είχε ως δισκογραφικό απωθημένο.

Ακούστε τον εννιάλεπτο ύμνο "Loan Me A Dime" για να νιώσετε το πάθος και την ορμή του Dave Meniketti ή ακόμα συγκινηθείτε με τα ανατριχιαστικά "Say Goodbye" και Take It Like A Man ενώ αποτίει τον δικό του φόρο τιμής στον Stevie Ray Vaughan με το "Just Coastin".
Στο jazz/blues "Mister Blister" δείχνει την αγάπη του στον Jeff Beck ενώ στο "Angel On My Shoulder" ακούμε ένα Meniketti να παίζει σαν να ήταν χρόνια μέλος της σχολής του Σικάγο

Τέλος στο "Baby Blues" ακούμε καυτό ροκ ν ρολλ ενώ στα "Bad Feeling" και "Angel On My Shoulder" τα κιθαριστικά τάστα καίγονται κυριολεκτικά.
Γενικά το "On The Blue Side" είναι το κορυφαίο ροκ απόσταγμα ενός μεγάλου κιθαρίστα συνθέτη και ερμηνευτή.
Μία πολύ σπουδαία καλλιτεχνική στιγμή για το παιδί από το Όκλαντ της Καλιφόρνια.
 

Λίγα χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα το 2002 κυκλοφορεί το δεύτερο σόλο άλμπουμ του με τίτλο "Meniketti".

Στο μπάσο είναι ξανά ο Myron Dove (Santana), στα τύμπανα ο Chris Miller, ο οποίος βοηθά συνθετικά και στα πλήκτρα είναι ο Tony Stead.

Το ύφος του άλμπουμ είναι λιγότερο blues και περισσότερο παλιομοδίτικο hard rock με την κιθάρα του Dave Meniketti να βγάζει φωτιές.

Ο δίσκος ξεκινά με τον ροκ δυναμίτη "Messin' With Mr. Big" και ακολουθεί το "No Lies" που θυμίζει Free & Bad Company. 

To "Hard As I Try" είναι μία υπέροχη μπλουζιά ενώ το εκπληκτικό "I Remember" αποτελεί την ροκ πεμπτουσία του άλμπουμ. 

Στο "Storm" κυριαρχεί το πνεύμα του Hendrix αλλά εκεί που ο Meniketti πραγματικά ζωγραφίζει είναι με την μελωδική μπαλάντα "It's Over" όπου η κιθάρα γίνεται ατελείωτος λυγμός. 

Η συνέχεια ανήκει στα εξαιρετικά "All In This Together" και "I Can't Take It" που παραπέμπουν ευθέως στους Y&T.

Το αργόσυρτο "Lay Me Down" είναι μια επιβλητική σύνθεση με την ερμηνεία και την κιθάρα του Dave Meniketti να πιάνει τα ουράνια ενώ στο ίδιο μοτίβο κινείται και το υπόκοσμο "The Other Side". 
Το άλμπουμ κλείνει με δύο όμορφες συναισθηματικές μπαλάντες, τις "Tell Me" και "Take My Time".

Η σόλο πορεία προς το παρόν κλείνει με το "Live In Japan!" του 2003 που περιλαμβάνει εμφανίσεις του Αμερικανού κιθαρίστα στην χώρα του ανατέλλοντος ηλίου και συγκεκριμένα στις 31 Ιανουαρίου του 2003 στο Club Citta, Kawasaki, στην Ιαπωνία προβάλλοντας μόνο κομμάτια από τις δύο σόλο κυκλοφορίες τους.

Εκεί στην Ιαπωνική γη παρέα με τους Myron Dove (μπάσο), Chris Miller (ντραμς) και Tommy Grasso (πλήκτρα, κιθάρα), ο Dave Meniketti κάνει κατάθεση ψυχής. Ένα συγκλονιστικό live album που οφείλετε να έχετε στην δισκοθήκη σας.

 

Υ..Γ.:  Το 2009 O Dave Meniketti μου είχε παραχωρήσει μία συνέντευξη και μου είχε εξομολογηθεί σε ερώτηση μου:
Τα Blues φαίνεται να αποτελούν μια μεγάλη επιρροή για τα σόλο σου άλμπουμ Dave. Θα μπορούσε να λεχθεί ότι είναι επίσης μια πηγή έμπνευσης και δημιουργίας για τους Y&T;

D.M.: Ναι, πιστεύω ότι οι Y&T είναι μία Hard Rock μπάντα που βασίζεται στα Blues από τις αρχές της. Τα Blues αποτελούν τη βάση για τόσο μεγάλο κομμάτι της ροκ εξαιτίας των βασικών τους μουσικών στοιχείων αλλά και της συναισθηματικής τους προσέγγισης. Πιστεύω ότι πολλοί έχουν επηρεαστεί από τα blues χωρίς καν να το γνωρίζουν!

Φώτης Μελέτης