Saga: "In Transit"

 

Οι Καναδοί prog-rockers Saga έχουν μία μακρά δισκογραφική πορεία πάνω από τέσσερις δεκαετίες και μπορεί στην πατρίδα μας να μην έχουν το κοινό και την αναγνωρισιμότητα όπως έχουν μπάντες σαν τους Rush, Genesis, Marillion, Yes, Pink Floyd διαθέτουν όμως την ποιότητα και το συνθετικό ταλέντο που τους κάνει άξιους συνοδοιπόρους των παραπάνω μεγάλων σχημάτων.

Ειδικά στο ξεκίνημας τους οι Saga κυκλοφόρησαν εξαιρετικά άλμπουμ και γενικά στη ιστορία τους έχουν βραβευτεί με χρυσά και πλατινένια άλμπουμ παγκοσμίως και έχει πουλήσει περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια αντίτυπα.

To αρχικό τους όνομα ήταν Pockets, και δημιουργήθηκαν το 1977 από μέλη ενός άλλου σπουδαίου Καναδικού ροκ συγκροτήματος τους Fludd.

Τον Απρίλιο του 1978, κυκλοφόρησαν το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους με το όνομα Saga κάνοντας αίσθηση στον Καναδά ενώ πήγαν αρκετά καλά πουλώντας 30.000 αντίτυπα στη Γερμανία.

Το επόμενο άλμπουμ τους κυκλοφόρησε το 1979 με τον τίτλο "Images at Twilight" όπου έκαν έκαναν μία μικρή επιτυχία με το πρώτο τους σινγκλ στα charts στον Καναδά, με το τραγούδι "It's Time" ενώ ξεχώρισαν και τα "See Them Smile" και "Slow Motion".

Το τρίτο άλμπουμ των Saga είχε τίτλο "Silent Knight" και κυκλοφόρησε το 1980 και περιελάμβανε τα σινγκλ "Don't Be Late" και "Careful Where You Step", τα οποία συνέχισαν και προώθησαν τη διεθνή επιτυχία του συγκροτήματος.

Το 1981, κυκλοφόρησε το τέταρτο άλμπουμ του συγκροτήματος με τίτλο "Worlds Apart". Το βασικό σινγκλ, "On the Loose", έφτασε στο Νο.22 των καναδικών τσαρτ τον Ιανουάριο του 1982, και τον Δεκέμβριο του 1982, τους ανακάλυψε και το Αμερικανικό κοινό τους φτάνονταςστο Νο.26 στο Billboard chart τον Φεβρουάριο του 1983.
Το δεύτερο σινγκλ, το "Wind Him Up", τα πήγε επίσης καλά, με τη βοήθεια του μουσικού του βίντεο κλιπ που έλαβε μεγάλη προβολή στο MTV, και έγινε το επόμενο σινγκλ τους στα charts στην Αμερική, φτάνοντας στο Νο. 64 του Billboard τον Μάιο του 1983. 

Τελικά, το "Worlds Apart" έγινε χρυσό στις ΗΠΑ το 1983 και οι Saga  άνοιξαν τις συναυλίες των Jethro Tull στην περιοδεία τους στη Βόρεια Αμερική το 1982 ενώ μετά την επιτυχία του θυαμάσιου και κλασσικού πλέον "Worlds Apart", το συγκρότημα κέρδισε το βραβείο Juno το 1982 για το "Most Promising Group of the Year".

Η μπάντα τότε αποφάσισε με την προτροπή της δισκογραφικής τους εταιρίας Polydor να κυκλοφορήσουν ένα live album το οποίο θα τόνωνε ακόμη πιο πολύ το ενδιαφέρον των οπαδων της prog-rock μουσικής για τους Saga, μιας και στη δεκαετία του '80 ήταν απαραίτητο για την διατήρηση της δημοφιλίας ή δισκογραφική υποχρέωση συμβολαίου) να κυκλοφορείς ζωντανά ηχογραφημένους δίσκους.

Τον Αύγουστο του 1982 κυκλοφορούν τον live δίσκο "In Transit" το οποίο περιλαμβάνει οκτώ συνθέσεις με επιπλέον το "A Brief Case" που είναι ουσιαστικά ένα drum solo επηρεασμένο από τον Καναδό ντράμερ των Rush, Neil Peart.

Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε στο Rudi-Sedlmayer-Halle στο Μόναχο στις 5 Φεβρουαρίου 1982 και στο Tivoli Concert Hall στην Κοπεγχάγη στις 22, 23 και 24 Φεβρουαρίου 1982. Το "In Transit" έγινε πλατινένιο στον Καναδά, πουλώντας 100.000 αντίτυπα και χρυσό σε Γερμανία, πουλώντας 250.000 αντίτυπα που είναι η χώρα που λατρεύει ακόμη και σήμερα τους Καναδούς μουσικούς.

Το άλμπουμ έφτασε στο top-ten στον Καναδά και η μπάντα αποτελείτο εκείνη τη περίοδο από τους Michael Sadler (φωνή, πλήκτρα), Ian Crichton (κιθάρες), Jim Crichton (μπάσο, πλήκτρα), Jim Gilmour (πλήκτρα, κλαρίνο) και Steve Negus (τύμπανα).

 

                                                      
                                                       "In Transit"

Το συγκρότημα στο "In Transit" έχει έναν ωραίο, πλατύ ζωντανό, φρέσκο και δυναμικό ήχο, πιθανότατα ενισχυμένο από το γεγονός ότι τρία μέλη της μπάντας  έπαιζαν πλήκτρα και synths. Τα οκτώ κομμάτια αυτού του άλμπουμ αναζητούν τα σύνορα μεταξύ ποπ, ροκ και συμφωνικής, συχνά με αιφνιδιασμούς και πιασάρικους ρυθμούς, δυνατά και θεαματικά σόλα σε πλήκτρα και κιθάρα και εξαιρετική αλληλεπίδραση μεταξύ όλων των μουσικών. Κάθε τραγούδι έχει το δικό του χρώμα και δυναμική φλερτάροντας από τους Ultravox μέχρι τους Styx.

Ο δίσκος ξεκινά ζωηρά με τα "Careful Where You Step"  και "Don't be late" με τον κιθαρίστα Ian Crichton να μεγαλουργεί και τον Michael Sadler με την απόκοσμη μελαγχολική φωνή του να σου μεταδίδει όλη αυτήν τη ατμόσφαιρα καθώς τα πλήκτρα χρωματίζουν κάθε νότα δίνοντας το ηχητικό στίγμα της μπάντας.

Ακολουθεί το ανεβαστικό "Humble Stance" που ξεκινά σε ρέγκε -φάνκυ ύφος έχοντας ως βάση τα οπερατικά φωνητικά του Michael Sadler ενώ το σόλο κιθάρας σε στυλ Van Halen αναμετράται στη συνέχεια με ένα θεαματικό σόλο συνθεσάιζερ.

Το υπεροχο "Wind Him Up" συνδυάζει τα prog, aor και new wave στοιχεία με τις μελωδίες να δίνουν το δικό τους αισιόδοξο τόνο και το λυρικό ρεφρέν να απογειώνει όλη την σύνθεση. Κορυφαία στιγμή τους "Wind Him Up" όπου πλήκτρα, κιθάρες και τύμπανα στην μέση του κομματιού δημιουργούν ένα απίστευτο art-rock πανδαιμόνιο.

Eπόμενο τραγούδι "How Long" που είναι η πιο μέτρια στιγμή του "In Transit" αφού κυριαρχούν οι new wave ρυθμοί χωρίς όμως να συγκινούν ιδιαίτερα.

Η ρομαντική μπαλάντα "No Regrets" βρίσκει στα κύρια φωνητικά τον Jim Gilmour που παίζει επίσης κλαρίνο στο τραγούδι.
H  εν λόγω σύνθεση αποτελεί ένα μίγμα ανάμεσα σε Supertramp και Yes.
Ακολουθεί το δίλεπτο σόλο στα τύμπανα ("A Brief Case") από τον Steve Negus που σε όλο το άλμπουμ δείχνει το ευρύ ταλέντο του στο οποίο τον συνοδεύει και ο Sadler παίζοντας ένα ηλεκτρονικό τομ.

Το συναρπαστικό "You're not alone" ξεκινά με ένα περίεργο riff κιθάρας, ακολουθούμενο από τα μοναδικά φωνητικά του Michael Sadler και όλα αυτά σε μία αρμονική αλληλεπίδραση μεταξύ των πλήκτρων και της κιθάρας. Η ενθουσιώδης συμμετοχή του πλήθους τονίζει πόσο εκπληκτικοί ήταν στα live οι Saga εκείνη την χρυσή εποχή αν και η μπάντα πάντα είχε ως δυνατό της, όπλο την ενέργεια και τον δυναμισμό που έβγαζαν στις συναυλίες τους.

Ο δίσκος κλείνει με το κλασσικό και αγαπημένο "On the Loose" σε κλίμα αποθέωσης με τους Saga να μας χαρίζουν ένα από τα πιο όμορφα τραγούδια του λεγόμενου προοδευτικού ροκ. Καθηλωτικές μελωδίες, παθιασμένες ερμηνείες και μία μπάντα που απολαμβάνει το παίξιμό της πάνω στην σκηνή στην καλύτερη περίοδο της καριέρας τους. 

Το "In Transit" μπορεί να είναι μικρό σε διαρκεια και να μην περιλαμβάνει (κακώς) και άλλες συνθέσεις από τους πρώτους θαυμάσιους τέσσερις δίσκους της μπάντας, αξίζει όμως να το έχετε στην δισκοθήκη σας διότι εκτός από το πνεύμα των '80s κυριαρχεί το πάθος για την μουσική και την μελωδία.

 

Υ.Γ.: Στο τέλος του άλμπουμ, ακούγεται το χτύπημα των κουδουνιών (καμπάνες) από το Δημαρχείο της Κοπεγχάγης.

 

Φώτης Μελέτης